Bruxelles arbejder på forslag, der afviger fra det nuværende EU-tiltrædelsessystem. Dette system har været gældende siden begyndelsen af 1990’erne, hvor et flerårigt forhandlingsforløb om alle delelementer først gennemføres. Den nye tilgang vil grundlæggende ændre vejen til medlemskab og er endnu under forberedelse.
Kernen i forslaget er nu en to-trinsmodel for optagelse. Ukraine kunne tidligere formelt blive medlem, men deltage ikke fuldt ud med det samme. Først i en senere fase ville landet få de samme rettigheder som andre medlemsstater.
I den første fase ville Ukraine have begrænset stemmeret og beslutningsmagt. Forslagene knyttes til en bredere sikkerheds- og fredslogik. EU-optagelsen nævnes som et element, der kan spille en rolle i en fremtidig fredsaftale vedrørende krigen.
Selvom planerne stadig befinder sig i en foreløbig fase, skaber de allerede uro. EU-hovedstæder udtrykker bekymring over de mulige konsekvenser for unionens funktion og sammenhængskraft.
Et vigtigt bekymringspunkt er opståen af forskellige typer medlemskab. Medlemsstater og andre kandidatlande frygter, at et todelt system vil presse det eksisterende tiltrædelsesprincip.
I nogle planer nævnes et årstal omkring 2027 for Ukraines EU-optagelse. Samtidigt understreges det, at den normale tiltrædelsesproces som regel tager meget tid.
Adgangen til det indre marked skulle ifølge forslagene ikke ske på én gang. Ukraine ville gradvist kunne deltage, hvor yderligere skridt afhænger af opfyldelsen af aftalte betingelser.
Også finansielle elementer nævnes som faseopdelte. Adgang til landbrugsstøtte og udviklingsfonde ville ikke automatisk være fuld, men gradvist blive udvidet efter opnåelse af fastsatte milepæle.