Bulgarien har siden 1. januar brugt euroen som officiel valuta. Dermed er landet det 21. medlem af eurozonen. Den nationale valuta, lev, bliver gradvist udfaset efter mange års forberedelse.
Overgangen modtages i landet både med begejstring og skepsis. Fortalere taler om et historisk skridt, der bringer Bulgarien tættere på EU. Samtidig udtrykker borgerne bekymringer om mulige prisstigninger.
I butikker og offentlige institutioner vises priser i lang tid både i lev og euro. Denne dobbelte angivelse skal hjælpe forbrugerne til at vænne sig til det og forhindre uventede prisændringer.
Indførelsen af euroen falder sammen med en anspændt politisk situation. Sidste måned gik den bulgarske regering af efter vedvarende store demonstrationer mod regimet i Sofia. Protesterne var rettet mod blandt andet vedvarende korruption og administrativt svigt.
Også fra Bruxelles lyder der kritik. Europa-Kommissionen har suspenderet udbetalingen af en del af de europæiske subsidier til Bulgarien. Ifølge Kommissionen er tiltag mod korruption ikke tilstrækkeligt gennemført.
Denne suspension er adskilt fra euroens indførelse, men understreger de bredere bekymringer om ledelse og retsstat i landet. Om varigheden og betingelserne for suspensionen er der usikkerhed.
Bulgarien har omkring 6,4 millioner indbyggere og betragtes som et af de fattigere EU-lande inden for Den Europæiske Union. Landet blev medlem af EU i 2007. På hinanden følgende regeringer har set euroen som en mulig støtte for økonomisk stabilitet.
I den offentlige debat spiller også udenlandsk russisk indflydelse en rolle. I flere diskussioner peges der på spredning af rygter og desinformation samt optrapning af geopolitiske spændinger, om end det er uklart, hvor stor denne indflydelse præcist er.