Den Europæiske Union og Canada ønsker at styrke deres økonomiske samarbejde for at blive mindre afhængige af USA. Men et forslag fra Kommissionsformand Ursula von der Leyen om at give Canada en særlig EU-status bliver blokeret af europæiske regeringer.
Mindre USA
Den canadiske premierminister Mark Carney søger tættere økonomiske og politiske bånd til Europa på grund af pålagte amerikanske importafgifter og de forværrede relationer med Washington. Præsident Donald Trump har desuden truet med at stoppe handlen med Europa på flere områder, hvis han opfatter tilnærmelsen til Canada som fjendtlig.
Især Tyskland modsatte sig Von der Leyens forslag om at gøre Canada til det første 'associerede medlem' af EU. Også Frankrig, Italien og andre EU-lande gjorde indsigelser. Den tyske forbundskansler Friedrich Merz insisterede på, at betegnelsen skulle fjernes fra den fælles erklæring ved EU-Canada-topmødet i Montreal.
Vage rettigheder
Indsigelserne retter sig især mod manglen på et juridisk grundlag. De europæiske traktater kender ikke til associeret medlemskab. Flere regeringer mener også, at Von der Leyen ikke har ført tilstrækkelig konsultation, og at det er uklart, hvilke rettigheder og forpligtelser Canada ville få med denne status.
Europæiske diplomater frygter desuden, at en særlig status til Canada vil vække forventninger hos andre lande, der ønsker tættere bånd til EU. Udtrykket 'associeret medlemskab' er tidligere brugt om Ukraine som et muligt trin på vej til fuldt EU-medlemskab. For Canada ville samme betegnelse få en helt anden betydning.
Alliance
På trods af indsigelserne fortsatte Von der Leyen onsdag ved sin ankomst til Montreal med at omtale Canada som et fremtidigt associeret medlem. Carney nedtonede uenigheden. Ifølge ham handler det ikke om navne eller betegnelser, men om de konkrete fordele, som et tættere samarbejde giver for den canadiske befolkning.
Den oprindelige formulering er nu fjernet fra udkastet til erklæringen. I stedet taler Canada og EU om en 'Alliance for Fremtiden' og et stadigt tættere samarbejde uden fuldt medlemskab. Begge parter ønsker at udarbejde den præcise indhold heraf frem mod deres næste topmøde i 2027.
Digitalt og gas
Under den to dage lange sammenkomst i Montreal drøfter Carney, Von der Leyen og formanden for Det Europæiske Råd António Costa udvidelse af samarbejdet inden for handel, forsvar, energi, sikkerhed og teknologi. Også kunstig intelligens og levering af vigtige råmaterialer står på dagsordenen.
Et konkret element er en ny aftale om digital handel, som skal lette elektroniske kontrakter, dataudveksling og grænseoverskridende transaktioner. Derudover undersøger Canada og Europa udvidelse af handelen med kritiske mineraler og muligheden for at eksportere mere canadisk flydende naturgas til Europa.
