Carney deltager først i den årlige State of the Union-tale fra formand Ursula von der Leyen fra Europa-Kommissionen og taler selv til Europa-Parlamentet dagen efter. Tættere økonomisk samarbejde med Europa er blevet en vigtig prioritet for hans regering.
Nærheden kommer på et tidspunkt, hvor Canadas handelsforhold til USA er stærkt forværret. Forhandlingerne mellem de to lande brød sammen i sidste uge, hvorefter Washington indførte toldsatser på op til 50 procent. Canada svarede igen med gengældelsesforanstaltninger på mellem 15 og 50 procent på importen af hundredevis af amerikanske produkter.
I konflikt med USA
Carney erkender, at konfrontationen har økonomiske konsekvenser for Canada, men vil ikke acceptere en aftale, der er ugunstig for hans land. Washington har allerede annonceret nye modforanstaltninger. Fra slutningen af september skal blandt andet forskellige canadiske mejeriprodukter, alkoholiske drikkevarer og motorcykler udelukkes fra det amerikanske marked. Dermed truer handelskonflikten mellem nabolandene med at brede sig yderligere ud.
Promotion
På den baggrund forsøger Canada at sprede sin handel mere over andre dele af verden. Europa spiller en vigtig rolle i denne strategi. Den canadiske handelsminister Maninder Sidhu har fået til opgave at udvide handelen med Europa og andre lande uden for USA. I slutningen af oktober forventes han at deltage i et uformelt EU-handelsmøde i Dublin.
Ikke kun handel
Også Bruxelles ønsker at styrke båndene til Ottawa, da Europas forhold til USA også køler af. EU og Canada arbejder på planer om et meget bredere samarbejde. Det skal ikke være begrænset til handel, men også omfatte sikkerhed, forsyningskæder og vigtige råmaterialer. Derudover tales der om samarbejde på områder som forsvar, rumfart og videnskabelig forskning.
De to parter starter ikke fra nul. Canada og EU har allerede omfattende handelsaftaler og samarbejder også på andre områder. EU’s handelskommissær Maroš Šefčovič har for nylig talt med sin canadiske kollega om en aftale om digital handel. Han kaldte den eksisterende frihandelsaftale med Canada et eksempel på samarbejde, hvor begge parter drager fordel.
Integration med EU
Et canadisk medlemskab af EU er (endnu?) ikke på tale, selvom det diskuteres på begge sider af Atlanten. Ottawa og Bruxelles undersøger netop, hvordan de uden medlemskab kan samarbejde så tæt som muligt.
Premierminister Carney sætter denne canadiske kurs i en bredere søgen efter samarbejde mellem mellemstore lande. Tidligere i år opfordrede han sådanne lande til at samarbejde tættere som modvægt til økonomisk og politisk pres fra store magter. På grund af konflikten med Washington får denne kurs nu også en konkret handelsdimension: Canada søger i stigende grad tilslutning til Europa.