I Strasbourg afholdes den kommende weekend det første møde i et borgerpanel, som skal udarbejde anbefalinger om fornyelse af Den Europæiske Union. Disse fremtidskonferencer skal næste år munde ud i en EU-modernisering.
’Moderniseringen’ står ikke kun på ønskesedlen hos Kommissionsformand Ursula von der Leyen, men også hos mange EU-lande. Europaparlamentarikere har i flere år presset på for forskellige justeringer. Desuden: efter den smertefulde udtræden af briterne af EU må EU-lederne nødvendigvis gøre noget...
I de kommende måneder afholdes borgerpanel-møder, både i virkeligheden og online, efterfulgt af fire ekspertmøder i europæiske byer om fire forskellige EU-politikområder.
De første sessioner i alle fire paneler finder sted i Parlamentet i Strasbourg. Deres anbefalinger ses af nogle som ’offentlig inddragelse’ eller ’folkets stemme’, selvom kritikere afviser det som ’velregisseret og forberedt dagsordenlægning’. Særligt kritiseres, at det er uklart, hvordan borgerpanelerne er udvalgt og sammensat.
Det er planen at afslutte rådgivningsfasen i første halvdel af næste år under det franske EU-formandskab og derefter begynde at udarbejde anbefalinger. Men eftersom både Europa-Parlamentet, Europa-Kommissionen og delegationer fra de 27 regeringer og parlamenter har indflydelse, vil der formentlig til slut være behov for en form for trilogforhandling, der skal træffe de endelige beslutninger. Flere regeringer og ministerier arrangerer også deres egne paneler.
At der skal ske en forandring i EU, er de fleste enige om. Spørgsmålet er, hvor omfattende den skal være. Er en mindre tilpasning til nutiden tilstrækkelig, eller skal EU straks gøres fremtidssikret for kommende generationer?
EU er de sidste tres år vokset fra en lille seks-lande-organisation med meget begrænsede opgaver (EGKS), via en lidt større ni-lande-klub (EF), videre til en økonomifokuseret seksten-lande-organisation (EØF) og til dagens store 27-lande organisation (EU) med et omfattende opgavefelt.
Mange regler og procedurer er ikke tilpasset denne udvidelse og er derfor blevet fuldstændig forældede og upraktiske. Fordi EU handler meget om ’delte’ ansvar, ledsages mange beslutninger af omfattende møderækker.
Organisationen af høringsprocessen varetages af Konferencen om Europas Fremtid, hvor politikere repræsenterer EP, Kommissionen og EU-landene. Den liberale belgiske europaparlamentariker Guy Verhofstadt sagde, at mere end 2,5 millioner europæiske borgere allerede har deltaget via internettet i paneler og undersøgelser, og at 25.000 har oprettet en konto for at indsende forslag. Under borgerkonventionerne vil hvert panel diskutere og fremsætte anbefalinger med 200 deltagere.
Verhofstadt sagde, at han vil præsentere de første resultater i slutningen af marts 2022. Han kalder det et gunstigt tidspunkt: under det franske formandskab i Unionen, på tærsklen til det franske præsidentvalg, med en netop tiltrådt ny tysk regering.