Ifølge en bredt støttet rapport fra Europaparlamentet er der under den nuværende tyrkiske APK-regering tale om et alvorligt fald i demokratiske standarder. Undertrykkelsen af fredelige demonstranter og politiske modstandere, såsom den populære borgmester i Istanbul, Ekrem İmamoğlu, vækker bekymring. Parlamentet ser disse handlinger som forsøg på at manipulere det politiske spil.
EU's kriterier for optagelse, herunder demokrati, menneskerettigheder og retsstatsprincipper, er ifølge Europaparlamentet ikke til forhandling. Ankara lever ikke op til disse, hvilket blokerer videre forhandlinger. Også provokationer som Erdogans besøg i det besatte Nordcypern underminerer forholdet til EU's medlemslande.
Den tyrkiske præsident Recep Tayyip Erdoğan besøgte den nordlige del af Cypern i juli 2021, hvilket af de europæiske institutioner opfattes som en provokation overfor det internationalt anerkendte syd. Lederen af den tyrkiske del, Ersin Tatar, kaldte rapporten fra Europaparlamentet i Cyprus Mail for et ”forudindtaget dokument”, der ikke tager højde for realiteterne på øen.
Alligevel ønsker Europaparlamentet ikke at lukke døren helt. Mange tyrkere, især unge, forbliver tydeligt pro-europæiske. Denne samfundsmæssige opbakning er en grund til ikke at afslutte optagelsesprocessen endeligt, på trods af den nuværende frysning af samtalerne.
Tyrkiet har forhandlet om EU-medlemskab siden 2005. Den seneste forværring af den indenlandske situation betyder, at disse samtaler nu formelt forbliver indefrosset. Europaparlamentarikerne understreger, at kun reformer i Ankara kan genstarte processen. Det fremgår af den brede opbakning til rapporten i Parlamentet.
Ud over bekymringer er der også anerkendelse af Tyrkiets strategiske rolle. Som NATO-medlem og partner i Sortehavsregionen, Mellemøsten og omkring Ukraine spiller landet en nøgleposition. Derfor ønsker Parlamentet at bevare den politiske dialog og uddybe samarbejdet.
Dette samarbejde kan fokusere på fælles interesser som klimaindsats, energisikkerhed, bekæmpelse af terrorisme og migration. Samtidig skal EU ifølge rapporten tydeligt fastholde sine kerneværdier og ikke gå på kompromis med grundlæggende principper.
Den hollandske liberale europaparlamentariker Malik Azmani (VVD) kalder samarbejde med Tyrkiet en strategisk nødvendighed, men opfordrer til en ”smart strategi”. Det betyder at presse på for demokratiske reformer, mens man fortsætter samtaler på andre områder. Azmani var en af rapportens forfattere.