Den Europæiske Union drøfter torsdag på et ekstra topmøde anvendelsen af det såkaldte instrument mod økonomisk tvang. Dette middel er tiltænkt at straffe lande, som bruger handel som politisk pressionsmiddel. Det betragtes som en kraftig mulighed og er endnu ikke tidligere sat i værk, men ligger på bordet.
Ud over dette anti-tvangspakke bliver andre handelsforanstaltninger forberedt. EU-ambassadørerne konkluderede søndag, at blokken hurtigt skal have konkrete muligheder til rådighed, hvis samtalerne med Washington ikke fører til resultater. En genaktivering af tidligere suspenderede importafgifter nævnes i den forbindelse.
Europæiske ledere mødes denne uge til hastemøde. Derudover er der planlagt samtaler med den amerikanske præsident i forbindelse med World Economic Forum i Davos. Derefter forventes et separat topmøde for EU-ledere til at fastlægge næste skridt.
Også Europa-Parlamentet har taget stilling. Parlamentet ønsker at beslutte denne uge i Strasbourg at fryse handelsaftalen mellem EU og USA, som blev indgået sidst på året. Den aftale indeholder amerikanske importafgifter på 15 procent, koblet til frafald af yderligere europæiske toldsatser.
Inden for EU lyder der samtidig krav om tilbageholdenhed. Diplomater understreger, at hovedstæder ønsker tid til at finde den rette kurs. Der er bred opbakning til at reagere, men ikke til en hurtig eskalation uden overvejelser.
Årsagen til mødet er den amerikanske præsidents meddelelse om at indføre særlige importtariffer mod otte europæiske lande. Afgifterne på ti procent skulle træde i kraft den 1. februar og i begyndelsen af juni stige til 25 procent, hvis der ikke opnås en aftale om Grønland.
Tarifferne gælder for alle varer, der eksporteres til USA. De forbliver gældende, indtil der ifølge den amerikanske præsident er indgået en fuldstændig og total aftale om Grønland. Det er usikkert, hvordan denne foranstaltning juridisk er begrundet.
Parallelt med handelskonflikten er den militære tilstedeværelse i Grønland øget. Europæiske NATO-lande har sendt efterretningshold til fælles øvelser. USA har kritiseret dette stærkt, mens europæiske regeringer taler om transparente defensive tiltag.