Landbrugskommissær Hansen understreger, at EU fortsat støtter Ukraine, men at der også skal være fokus på den europæiske landbrugssektor. I interviewet med AFP sagde han, at han forventer, at Europa-Kommissionen ved næste beslutningsrunde vil gå mindre vidt i at tillade ubegrænset import. "Vi søger efter en balance," sagde Hansen.
Siden den russiske invasion i 2022 har Den Europæiske Union støttet Ukraine på flere måder. En af dem var at fjerne importafgifter og kvoter for ukrainske landbrugsprodukter. Det skulle holde landet økonomisk oppe og gøre eksporten af korn, grøntsager, frugt og kød til EU lettere.
Den midlertidige foranstaltning førte hurtigt til spændinger inden for EU. Bønder fra flere EU-lande advarede om, at ukrainske produkter kom ind på det europæiske marked til langt lavere priser. De talte om ’subsidieret konkurrence’ og frygtede, at de selv ville blive ofre for grænseåbningen.
Især i Frankrig, Polen og Rumænien førte det til protester. Franske fjerkræproducenter klagede over importen af ukrainsk kylling, som er billigere end de selv kan producere. I Polen var der uro omkring tilstromningen af ukrainsk korn, som pressede lokale priser og optog lagerkapacitet. I Ungarn og Slovakiet var kritikken tilsvarende.
Selvom aftalerne oprindeligt gjaldt i et år, er de siden blevet forlænget flere gange. Samtidig er der i det forgangne år også foretaget justeringer. Siden sidste efterår gælder fornyede begrænsninger på import af visse produkter som sukker, fjerkræ og æg.
Inden for EU er debatten om støtteforanstaltninger til Ukraine blevet skærpet. Nogle lande presser på for forlængelse af handelsfritagelserne, mens andre kræver strengere beskyttelse af det indre marked. Europa-Kommissionen skal træffe afgørelse i begyndelsen af juni, lige før Europaparlamentets sommerpause.
I Ukraine følger man bekymret den kommende europæiske beslutningstagning. For landet er eksport til EU afgørende for økonomisk overlevelse. Men nogle analytikere peger på, at for stor afhængighed af EU-markedet også medfører risici for Kyiv, især hvis den politiske støtte mindskes eller betingelserne ændres.