Mens europæiske bønder afventer konsekvenserne af en mulig britisk-europæisk handelsaftale, står de næste år også over for Mercosur-handelsaftalen med fire sydamerikanske lande.
Denne aftale giver Sydamerikas største handelsblok gun adgang til europæiske markeder, hvilket potentielt kan være til skade for europæiske landmænd og fødevareleverandører.
Handelsaftalen vil til foråret blive forelagt EU-medlemslandene og Europa-Parlamentet til godkendelse. Mens Portugal forbereder sig på at overtage EU's formandskab den 1. januar, forventes de portugisiske ledere at sikre, at Mercosur-aftalen bliver godkendt.
Lande som Spanien, Italien, Portugal og Sverige ønsker at godkende aftalen, mens Frankrig er direkte imod, og Nederlandene og Irland har store betænkeligheder. Især tilladelsen til (og medvirken ved), at store dele af regnskoven i Sydamerika bliver ryddet ved afbrænding for at skabe mere landbrugsjord, har vakt protester fra både miljøbevægelsen og europæiske landmænd. Brasilien, Argentina, Uruguay og Paraguay siges på den måde at ’ødelægge klimaet’.
Under Landbrugsrådets møde i november udtrykte landbrugsministrene fra Østrig, Bulgarien, Litauen, Luxembourg, Rumænien og Slovakiet også deres modstand mod Mercosur-aftalen af bæredygtighedsgrunde, hvor Østrigs landbrugsminister erklærede, at ’de højeste miljø- og beskyttelsesstandarder er ikke til forhandling’. “Det kan ikke være, at aftalen vil føre til yderligere afskovning af dele af regnskoven.”
Frankrig var den første, der advarede om, at Mercosur-aftalen ikke kunne ratificeres på grund af den hurtige ødelæggelse af Amazonas-regnskoven i Brasilien og manglende respekt for Paris-aftalen om klimaet.
Det forventes, at EU-tilhængere vil intensivere deres støtte til Mercosur-aftalen ved at tilføje et miljøtilsynssystem til aftalen.
Ni EU-lande (Tjekkiet, Danmark, Estland, Spanien, Finland, Italien, Letland, Portugal og Sverige) har skrevet til EU's handelskommissær Dombrovskis og meddelt, at ”ikke at ratificere aftalen ikke kun har konsekvenser for EU's troværdighed som forhandlings- og geopolitisk partner, men også vil styrke positionen for andre konkurrenter i regionen.” Dombrovskis er nu blevet enige med Mercosur om at påbegynde forhandlinger om yderligere miljøvenlighed.