Den Europæiske Union ønsker at udvide sine økonomiske relationer i Asien yderligere. Udover de eksisterende kontakter med Kina fokuserer Bruxelles i stigende grad på lande som Indien og Thailand. Dermed ønsker EU at udvide sit samarbejde inden for handel, investeringer, teknologi og industri samt styrke sin økonomiske position i regionen.
Indien indtager en central plads i denne sammenhæng. Det tredje møde i EU-Indien Handels- og Teknologiråd i Bruxelles understregede begge parters ambition om at uddybe deres samarbejde betydeligt. Handel forbliver vigtig, men dagsordenen omfatter nu også forskning, innovation, investeringer, økonomisk sikkerhed og teknologisk udvikling.
Handelsaftale med Indien
Forud for frihandelsaftalen er Den Europæiske Union og Indien begyndt formelle forhandlinger om Indiens deltagelse i Horizon Europe, det europæiske forskningsprogram. Med dette ønsker begge parter at udvide og styrke deres samarbejde inden for forskning og innovation yderligere.
Promotion
Frihandelsaftalen betragtes som grundlaget for et bredere økonomisk samarbejde. Udover at fjerne handelsbarrierer ønsker begge parter også at investere mere i fælles produktion, industriel udvikling og ny teknologi. Investeringer anses for at være en vigtig del af det fremtidige forhold.
Derudover ønsker Den Europæiske Union og Indien sammen at gøre de internationale forsyningskæder mere modstandsdygtige. Begge parter arbejder for at sprede produktion og levering mere, så afhængigheden af én leverandør eller ét produktionsområde mindskes. De ønsker også at udvide samarbejdet inden for forskellige teknologiske områder.
Kina
Samtidig er handelsrelationen mellem Den Europæiske Union og Kina under stigende pres. Bruxelles påpeger fortsat den voksende ubalance i den indbyrdes handel og fastholder muligheden for at anvende handelsbeskyttelsesforanstaltninger, hvis der ikke opnås tilstrækkelige fremskridt. Dermed vælger EU en mere markant holdning over for Beijing.
Den hårdere holdning til Kina går hånd i hånd med et intensiveret samarbejde med andre asiatiske partnere. Den Europæiske Union forsøger at udvide sine økonomiske relationer i regionen og opbygge nye partnerskaber, samtidig med at den fortsat følger handelsrelationen med Kina kritisk.
Thailand
Også Thailand spiller en stadigt vigtigere rolle i denne strategi. Bangkok ønsker at afslutte forhandlingerne om en frihandelsaftale med Den Europæiske Union inden årets udgang. Selvom der stadig er forskelle med hensyn til landbrugsprodukter og råstoffer, ser begge parter muligheder for yderligere at øge handel og investeringer. Europæiske virksomheder viser interesse for at udvide deres investeringer i Thailand, mens den planlagte aftale skal bidrage til et tættere økonomisk samarbejde, der rækker ud over blot at sænke importafgifter.