Den Permanente Voldgiftsret i Haag har fastslået, at den britiske beslutning om at udelukke EU-skibe fra engelske farvande til fiskeri efter sandspringer ikke er proportional og dermed overtræder aftalerne i handelsaftalen efter Brexit. Det samme forbud i skotske farvande blev dog vurderet som lovligt.
Sandspringer, en lille fisk, er en væsentlig fødekilde for havfugle såsom lunder og tredækkere. Storbritannien indførte forbuddet i marts 2024 for at beskytte disse fugle og økosystemet. EU udfordrede forbuddet, især på grund af konsekvenserne for danske fiskere, der traditionelt fisker sandspringer til produktion af dyrefoder og olie.
Voldgiftsretten vurderede, at det britiske forbud i engelske farvande ikke i tilstrækkelig grad tog hensyn til EU-fiskernes rettigheder i overgangsperioden efter Brexit. Begge parter tolker afgørelsen som en delvis sejr. London siger, at der ikke er nogen forpligtelse til omgående at ophæve forbuddet. Bruxelles ser afgørelsen som en bekræftelse på, at Storbritannien ikke har opfyldt sine forpligtelser fuldt ud.
Kommissionen venter på formelle skridt fra Storbritannien for at efterkomme afgørelsen. Forbuddet mod fiskeri efter sandspringer forbliver foreløbigt i kraft og forventes fuldt implementeret næste år i juni.
Sagen vil muligvis blive genoptaget under det britisk-europæiske handelsråd den 19. maj, hvor begge parter stræber efter fornyet samarbejde.