Europa-Kommissionen har i slutningen af november ladet importerede partier brasiliansk oksekød tages ud af handelen, efter at der blev fundet forbudte hormoner i dem. Kødet blev tilbagekaldt i Østrig, Belgien, Cypern, Kroatien, Tjekkiet, Tyskland, Grækenland, Italien, Nederlandene, Slovakiet samt i Det Forenede Kongerige inklusive Nordirland.
Ifølge europæiske landbrugsorganisationer bekræfter fundene, at kvalitetskontrollen i Brasilien ikke er tilstrækkelig. Forskere fra Irish Farmers Association og ugebladet Irish Farmers Journal så under et besøg, at dyreantibiotika og hormoner, som ikke er tilladt i EU, er frit tilgængelige dér. De kalder dette en stor risiko for forbrugere og landmænd i Europa.
Den irske landmandsforening fastslår, at mangel på tilsyn i brasilianske slagterier gjorde det muligt, at kød med forbudte stoffer nåede Europa. Organisationen kalder det en alvorlig advarsel til EU-politikere, der arbejder på ratificeringen af Mercosur-handelsaftalen.
Den planlagte aftale mellem EU og de sydamerikanske lande Argentina, Brasilien, Paraguay og Uruguay ville skabe verdens største frihandelszone. I så fald ville Mercosur-landene årligt kunne eksportere op til 99.000 ton oksekød og 180.000 ton fjerkræ til EU til en nedsat importtarif.
Europæiske landmænd og husdyravlere siger, at dette skaber ulige konkurrencevilkår og unfair konkurrence. EU-landene har oprettet en kompensationsfond for deres husdyr- og kødhandel i tilfælde af for store forskelle. I landbrugsudvalget i Europaparlamentet kaldes denne kompensationsfond for ”en tom skal”.
Presset vokser inden EU’s endelige afstemning om aftalen. Europaparlamentet beslutter midt i december om en pakke tiltag, der skal afbøde landmændenes bekymringer. Denne afstemning finder sted før et møde mellem Mercosur-landene den 20. december.
Bekymringerne i Europa er ikke nye. I sidste uge udkom en irsk undersøgelse, som igen viser, at væksthormoner, der er forbudt i Europa, kan købes i dele af Brasilien til husdyrbruget. Disse resultater har ført til nye opfordringer til at revidere importaftalerne.
Ireland og Frankrig modsætter sig stadig aftalen, fordi de frygter, at deres landbrugsmarkeder vil blive forstyrret. Europæiske landbrugsorganisationer fastslår, at den seneste tilbagekaldelse viser, at sikkerheden ved importeret kød ikke kan tages for givet, og at europæiske normer skal overholdes fuldt ud, uanset oprindelse.