Med 454 stemmer for, 86 imod og 110 tilbageholdende tilkendegav Europaparlamentarikere støtte til en hårdere linje over for Kina. Parlamentet ønsker at anvende eksisterende europæiske midler mere effektivt mod unfair konkurrence, kinesisk statsstøtte og billige eksportvarer. Ifølge parlamentarikere udvikler Kina sig stadig mere til en økonomisk og politisk rival.
EU skal desuden reducere sin afhængighed af Kina. Parlamentet kræver bedre beskyttelse af kritiske råmaterialer, medicin, batterier, elektriske køretøjer og computerteknologi. Også udenlandske investeringer i havne, elnet og kommunikationsnetværk skal kontrolleres strengere for at gøre vigtige europæiske brancher mindre sårbare.
Protektionsisme
Kina modsætter sig de europæiske planer og beskylder Bruxelles for protektionisme. Det kinesiske handelsministerium advarer om, at nye begrænsninger underminerer den gensidige tillid. Kinesiske eksperter peger på mulige modforanstaltninger, herunder undersøgelser af udenlandske subsidier, diskriminerende handelspraksis og sikkerheden i internationale forsyningskæder.
Promotion
Frankrig og Tyskland arbejder samtidig på et fælles forslag om at give Europa-Kommissionen flere beføjelser ved handelskonflikter. Det ville gøre det muligt for Bruxelles hurtigere at handle mod udenlandske virksomheder. Kina advarer om, at sådanne foranstaltninger kan forstyrre international handel og muligvis være i strid med eksisterende handelsregler.
Enighed
Kinesiske hybridpersonbiler risikerer også at blive genstand for nye handelsrestriktioner. Europa-Kommissionen undersøger yderligere begrænsninger på deres import. Beijing afviser frivillige eksportbegrænsninger. Samtidig kræver Europa-Parlamentet, at europæiske virksomheder får mere retfærdig adgang til det kinesiske marked og ikke skades af kinesiske statsstøtteordninger.
På trods af stigende handelsspændinger nåede EU og Kina i sidste uge i Beijing de første aftaler om at mindske deres handelskonflikter. Ifølge EU's handelskommissær Maroš Šefčovič er der enighed om at reducere den kinesiske eksport af hybrid- og plug-in hybridbiler til Europa, muligvis med mere end halvdelen.
Lavere toldsatser
Kina er desuden parat til at sænke importtoldene på europæiske produkter, herunder bildele, olivenolie og sko, med en samlet eksportværdi på næsten fire milliarder euro. Der er også indgået aftaler om at lette kinesiske eksporttilladelser for sjældne jordmetaller og permanente magneter.
Šefčovič kalder dette et første skridt, men understregede, at Europas handelsunderskud med Kina forbliver uholdbart. Europa-Kommissionen vil fremlægge resultaterne for EU-lederne, som træffer beslutning om de næste skridt. Forhandlingerne genoptages senest i januar, efterfulgt af nye handelsdialoger i marts.