Den Europæiske Union ønsker at integrere kandidatlande yderligere inden deres fulde medlemskab. Samtidig forbereder Bruxelles ændringer, der skal forhindre, at et større EU bliver sværere at styre på grund af nationale vetorettigheder.
I så fald opstår der reelt en ny kategori mellem de to nuværende endepunkter medlemskab og kandidatmedlemskab. Hvad denne nye landekategori betyder for det af VDL annoncerede 'associerede medlemskab' for Canada, er endnu ikke klart.
Regeringslederne drøfter den 15. og 16. oktober i Bruxelles, hvor hurtigt nye lande kan tiltræde, og hvilke interne reformer der er nødvendige for det. Udvidelsen og den fremtidige beslutningstagning i EU bliver dermed klart knyttet sammen.
Promotion
Det indre marked
Europa-Kommissionen ønsker at fremskynde optagelsesprocessen, men vil ikke fjerne de eksisterende krav. Kandidater skal gennemføre reformer og opfylde de fastsatte betingelser. Dog skal de tidligere kunne drage fordel af gradvis adgang til dele af det indre marked og europæiske programmer i løbet af processen.
Montenegro, Albanien, Ukraine og Moldova får en særlig status. For disse fire kandidatlande udarbejdes særskilte handlingsplaner. Her skal det tydeliggøres, hvilke reformer der stadig mangler, med vejledende tidsrammer for afslutning af vigtige dele af forhandlingerne.
Blokade
Samtidig undersøger Bruxelles, hvordan man kan undgå, at nye medlemslande efter optagelsen kan blokere vigtige europæiske beslutninger, som Ungarn gjorde i årevis tidligere. Overvejelserne inkluderer 'overgangsperioder', hvor nye medlemmer muligvis ikke straks kan udnytte visse rettigheder fuldt ud. Økonomisk støtte kan også gøres betinget af opfyldelse af aftaler.
Unanimitet
Denne diskussion knytter sig til en bredere debat om vetoretten i EU. En gruppe på mindst ti nuværende EU-lande ønsker oftere at fravige beslutningstagning ved enstemmighed, især ved beslutninger om udenrigspolitik. Dette skal forhindre, at en enkelt regering kan blokere fælles beslutninger.
Ikke alle kandidatlande får foreløbig den samme fremskyndede proces. Planerne retter sig foreløbig mod Montenegro, Albanien, Ukraine og Moldova. Andre lande, som også ønsker EU-medlemskab, tilhører ikke denne gruppe i denne fase. Albanien ønsker at afslutte sine optagelsesforhandlinger inden udgangen af 2027.