I følge Europol er der i Den Europæiske Union nu over syv hundrede kriminelle netværk aktive, som involverer omkring 400.000 personer fra 118 lande. Disse kriminelle beskæftiger sig blandt andet med narkotikahandel, cyberkriminalitet, menneskesmugling, bedrageri og hvidvaskning. Størstedelen benytter desuden lovlige virksomhedsstrukturer til at skjule deres kriminelle aktiviteter, hvilket gør opklaringen mere kompliceret.
Europa-Kommissionen har derfor præsenteret et omfattende forslagspakke, der skal styrke samarbejdet mellem europæiske og nationale efterforsknings- og retsinstanser. Tiltagene dækker hele strafferetlige kæde, fra efterforskning og informationsudveksling til retsforfølgelse og domfældelse.
Bikontorer
Europol får herved et betydeligt udvidet opgavefelt. Agenturet skal kunne behandle og sprede informationer hurtigere via automatiserede systemer og en sikret cloud-løsning. Kommissionen ønsker også at oprette Europol-understøttelseskontorer i EU-landene for at intensivere samarbejdet med nationale politistyrker.
Promotion
Desuden vil Kommissionen oprette et teknologi- og innovationscenter inden for Europol, som skal støtte efterforskningsmyndigheder i brugen af nye digitale teknikker og i bekæmpelse af cyberkriminalitet. Ifølge Kommissionen kræver kriminalitetens hurtige digitalisering og den stigende online trussel ny teknologisk ekspertise og en mere moderne europæisk tilgang.
Flere medarbejdere
Samarbejdet mellem Europol og andre europæiske institutioner samt internationale partnere udvides ligeledes. Dette skal gøre det lettere at gennemføre grænseoverskridende efterforskninger sammen og udveksle information hurtigere. Europa-Kommissionen foreslår desuden en kraftig forhøjelse af Europols budget, så agenturet kan ansætte ekstra personale og løfte sit voksende opgaveområde.
For Eurojust foreslår Kommissionen også en udvidelse af beføjelserne. Agenturet skal kunne koordinere grænseoverskridende efterforskninger bedre og yde mere støtte til nationale retsmyndigheder. Arbejdsområdet udvides desuden til nye former for kriminalitet, herunder cyberkriminalitet og overtrædelser af europæiske sanktionsforanstaltninger.
På afstand
Ydermere ønsker Kommissionen at tilpasse den europæiske efterforskningskendelse for at gøre det nemmere at indsamle beviser i forskellige medlemsstater. Desuden foreslås en europæisk kendelse for fjern deltagelse, så mistænkte, vidner og eksperter nemmere kan deltage digitalt (via video) i straffesager (altså blive forhørt eller dømt).
Med pakken ønsker Kommissionen at klæde de europæiske sikkerhedstjenester bedre på til et kriminelt landskab, som ifølge Europol udvikler sig ekstremt hurtigt. Kriminelle netværk opererer i stigende grad ikke isoleret, tilpasser sig hurtigt nye forhold og anvender intensivt digital teknologi.
I følge Kommissionen skal politi og retvæsen derfor have moderne værktøjer for at kunne bekæmpe grænseoverskridende kriminalitet mere effektivt i fællesskab.