Europa-Kommissionen har efter Tyskland og Belgien nu også pålagt Italien at fremlægge supplerende planer inden for to måneder for at reducere nitratindholdet i overfladevand. Nitratsbelastningen i bække, vandløb og grøfter er også i Italien for høj efter europæiske standarder.
Hvis Italien ikke reagerer passende, risikerer landet en betydelig bøde, som kan løbe op til 850.000 euro om dagen. Europa-Kommissionen kritiserer Italien for ikke at have gjort nok for at begrænse nitratsbelastningen i grundvandet.
Tyskland og Belgien har for nylig sendt supplerende rapporter til EU, men er langt fra ude af farezonen, fremgår det af en EU-mellemliggende rapport.
EU har i årevis forsøgt at øge presset på medlemslandene for bedre at beskytte kvaliteten af grundvandet. Forureningen truer også det europæiske drikkevand. Landbruget betragtes som en vigtig kilde til nitratforurening.
Hvis EU-landene ikke gør tilstrækkeligt for at reducere mængden af gødning i grundvandet, kan Europa-Kommissionen vælge at indbringe sagen for domstolene igen. Disse kan pålægge høje bøder.
Tyskland strammer nu gødningspolitikken, men med utilstrækkelige resultater. Desuden møder stramningen stor modstand i det tyske landbrug. Modstanden vanskeliggør den politiske beslutningsproces, især i de nordlige delstater, hvor der er relativt meget intensiv husdyrproduktion, og hvor jorden indeholder for meget nitrat.
Også i Holland lever grundvandet endnu ikke op til alle EU-krav, viste ny forskning. Der var for meget kvælstof og fosfat i tre fjerdedele af de vandprøver, som det hollandske institut for økologi (NIOO-KNAW) tog. Kun 3 procent af vandene var rene, og 87 procent var af dårlig kvalitet.
Kun en ud af fem små vandløb i Holland er klare, rige på planter og fulde af liv. Mere end halvdelen af de målte vandløb er uklare og dækket af ålegræs eller alger, mens en fjerdedel viser tegn på forurening.
Små vandløb udgør tilsammen en tredjedel af Hollands overfladevand, men de er uden for kvalitetsvurderingerne i Rammedirektivet for Vand, der har til formål, at vandet i hele Europa skal være rent i 2027.