Det ser ikke længere ud til, at den belgiske liberale tidligere premierminister Guy Verhofstadt vil få ledelsen over den prestigefyldte 'Konference om Europas fremtid'. På denne to år lange brede konference skulle EU-landene diskutere og blive enige om modernisering af EU-organisationen og procedurer.
Dagsordenen for en så stor europæisk topmøde skal endnu fastlægges, men det er allerede klart, at det bliver en samling af mange, nogle gange århundrede lange diskussioner. Mange af dem udspringer af EU's vækst de sidste tyve år, fra 12 og 16 til de nuværende 28 medlemslande. Der skal også findes svar på briternes (og andre landes) kritik af procedurerne.
For nylig har Tyskland og Frankrig (læs: Merkel og Macron) spredt et uofficielt, ikke-bindende non-paper blandt EU's regeringsledere med deres idéer om fornyelse og forbedring af EU. Deres plan er at starte den to år lange konference i efteråret 2021, når Frankrig er roterende EU-formand.
Promotion
Afslutningen af konferencen falder så i efteråret 2022 under et tysk formandskab. Det ville samtidig blive Merkels sidste store EU-topmøde.
I juli meddelte den franske præsident Emmanuel Macron (LREM/Renew Europe), at en sådan konference skulle overveje, hvordan europæiske stillinger og job kunne fordeles mere demokratiske og gennemsigtigt, og hvordan de europæiske valg burde være transnationale.
Macron foreslog dengang den liberale gruppeleder Verhofstadt som leder af dette rådgivende organ, efter Verhofstadt var gået glip af formandsposten i Europa-Parlamentet og også var blevet skubbet til side som gruppeleder i Renew Europe. Ifølge nogle var formandskabet for konferencen om Europas fremtid en slags trøstepris til Verhofstadt.
Sidst i november kom det første modstand fra Den Europæiske Folkeparti, hvor man hørte, at Verhofstadt var for federalistisk og ikke neutral i mange følsomme EU-spørgsmål. I går sagde gruppens leder for de europæiske socialdemokrater, Iratxe Garcia, at ingen var bedre egnet end David Sassoli, den nuværende formand for Europa-Parlamentet, til at lede konferencen. Blandt de liberale fraktioner hører man, at intet endnu er besluttet.