Europakommissionens Nitratafdeling beslutter denne uge, om Irland fortsat får tilladelse til at sprede mere gødning på deres græsmarker end andre EU-lande. Denne såkaldte derogation udløber ved udgangen af året, og den for Nederland og Danmark er allerede udløbet.
Irlands regering har i sidste måned indgået en foreløbig aftale med EU's miljøkommissær Jessika Roswell om ekstra og strengere tiltag mod nitrforurening. Efter en nyligt offentliggjort rapport om øget vandforurening har Dublin besluttet strengere nitrakriterier og målinger i meget større omfang (‘helt ved kilden’) med hundredevis af målepunkter.
På den måde ønsker irerne regionalt at kunne dokumentere, hvor landbruget tilstrækkeligt begrænser vandforureningen. Kommissær Roswell ønsker at give Irland tre ekstra år til dette (forlængelse af derogation), men overlader beslutningen onsdag til eksperterne i Nitratafdelingen og derefter til godkendelse af de øvrige EU-lande. Ifølge hende er der allerede gjort meget i Irland, men der skal gøres mere for at nå juridisk holdbare beslutninger.
Næringsstoffer fra landbruget er anført som en vigtig årsag til vandforurening. Irske landbrugsorganisationer frygter, at Nitratafdelingen vil pålægge urealistiske og umulige krav. Det samme mønster ses i Nederland og Danmark. Vandkvaliteten bliver en stadigt vigtigere afgørende faktor: uden dokumenterbar forbedring gives der ikke fritagelse.
Danmark arbejder nu sammen med regionale myndigheder, miljøorganisationer og landbrugsorganisationer på en landsdækkende indsats (‘tripartit’) mod vandforurening, som modtager særligt opmærksomhed i Bruxelles. Landet strammer sin indsats mod nitrforurening med nye kvoter for landmænd og udlæg af yderligere naturområder. Tiltaget har til formål at reducere udslip af kvælstof til vand yderligere.
I Nederland er der derimod i mere end femten år sket en fastlåst situation mellem myndigheder, landbrugssektor og miljøorganisationer om, hvorvidt kvælstofforureningen skal reduceres. Domstole har allerede truffet bindende afgørelser, men mange landbrugsorganisationer ønsker ikke at bidrage til en tvungen reduktion af dyreholdets omfang.
Den nederlandske afgående premierminister Dick Schoof sagde for nyligt, at han vil insistere på ny gødningser derogation for det nederlandske landbrug ved EU-topmødet i Bruxelles om to uger, til gengæld for accept af den europæiske Mercosur-frihandelsaftale. Også om denne aftale skal der træffes endelige beslutninger i EU-institutionerne i løbet af de kommende to uger. I Europa-Parlamentet forsøges der i næste uge at knytte nye betingelser til aftalen for en bedre erstatningsordning til europæiske landmænd.