Den britiske premierminister Boris Johnson ønsker at kunne fravige europæiske regler efter overgangsperioden, der udløber ved årets slutning. Han er villig til helt at undvære en handelsaftale med EU for at opnå dette. Det sagde Johnson mandag i en tale i London om Storbritanniens kurs i de kommende handelsforhandlinger med EU.
EU har til gengæld konsekvent sagt, at en betingelse for en handelsaftale med Storbritannien er enighed om håndhævelse af minimumskriterier, og at europæiske borgere og virksomheder ikke skal have et dårligere udgangspunkt, forklarede EU-forhandler Michel Barnier mandag.
EU er parat til at indgå en "ambitiøs" frihandelsaftale med Det Forenede Kongerige uden kvoter og told, mod krav om åben og retfærdig konkurrence. Alle varer, der fremover importeres til EU, skal opfylde EU’s sikkerheds- og sundhedsregler samt europæiske sociale og miljømæssige normer og standarder. Nøglen til dette "særlige tilbud" ligger hos den britiske premierminister Boris Johnson, lyder det fra EU.
Ifølge Johnson er der imidlertid ikke behov for, at Storbritannien tilpasser sig EU-reglerne. Hvis London nægter at underskrive en aftale om et "lige vilkår", kan der ifølge EU ikke være tale om en handelsaftale uden importafgifter. I så fald vil Storbritannien og EU falde tilbage på reglerne i Verdenshandelsorganisationen, hvilket kan betyde gensidige importafgifter. I dette tilfælde ville Brexit ved årets udgang i realiteten ende som en no-deal-Brexit, en risiko som EU-venlige britiske politikere altid har advaret imod.
Barnier understregede mandag, at det fortsat er vigtigt at forberede sig på en sådan no-deal-Brexit. Johnson virkede i sin tale til at acceptere denne risiko. Han udtrykte, at Storbritannien helst ønskede en handelsaftale, der minder om den mellem Canada og EU.
Hvis det ikke lykkes, vil Johnson falde tilbage på de aftaler, der blev indgået ved udtrædelsesaftalen fra EU. Det betyder, at Storbritannien fra 2021 vil stå uden for det europæiske indre marked og toldunionen, hvis der ikke opnås en handelsaftale. Nordirland vil i praksis stadig være omfattet af EU-reglerne.