Landbrugseksport stadig hindring for frihandelsaftale mellem EU og Australien

Med de europæiske valg og dannelsen af en ny Europæisk Kommission forude forventes en europæisk-australsk handelsaftale ikke at være på plads før 2025. Det kan endda være nødvendigt at vente til de australske parlamentsvalg i 2025. Den landbrugspolitiske lobby er en indflydelsesrig faktor i australsk politik.

Den australske handelsminister Don Farrell udtalte, at EU-kommissærerne Dombrovskis (Handel), Sinkevicius (Miljø) og Wojciechowski (Landbrug) ikke i tilstrækkelig grad imødekom australske ønsker om lempelser af en lang række toldsatser og kvoter. En australsk landbrugsforening udtrykte tilfredshed og mente, at minister Farrell med rette havde fastholdt Australien krav om mere adgang til EU-markederne.

I over fem år har Europa-Kommissionen og Australien forhandlet om en frihandelsaftale. På de fleste områder er der overordnet enighed, men ikke i spørgsmål vedrørende landbrug. Australien ønsker i langt højere grad at kunne eksportere ekstra okse- og fårekød til Europa. Ifølge Canberra fastholder de af EU foreslåede kvoter og toldsatser for meget ved den nuværende situation.

Europæiske landbrugsorganisationer har flere gange opfordret Bruxelles til ikke at give efter for meget over for Australien. Desuden skal australske importer opfylde de nyeste miljø- og klimaregler, som EU pålægger egne europæiske landmænd.

Australien vil kun acceptere de EU-regler, som Bruxelles tidligere har aftalt i andre frihandelsaftaler, for eksempel med New Zealand eller Sydamerika. Det gør, at disse handelsblokke kan eksportere mere okse- og lammekød, smør og ost til EU. Australien ønsker mindst de samme betingelser.

Den australske landbrugsminister Murray Watt sagde, at EU – et af verdens største markeder – kun i begrænset omfang havde ændret det forslag, som blev fremlagt for tre måneder siden.

EU’s handelschef Valdis Dombrovskis udtalte, at EU har "fremlagt et kommercielt meningsfuldt tilbud om adgang til landbrugsmarkedet for Australien, samtidig med at man var opmærksom på interesserne i den europæiske landbrugssektor".