Foranstaltningen betyder, at politiske partier og interessegrupper ikke længere får adgang til en vigtig reklamemedie-kanal kort før valg. Meta siger, at de nuværende EU-regler er uklare og vanskelige at håndhæve.
Den Europæiske Union kræver fuld åbenhed fra distributørerne af politiske annoncer på internettet, også med henvisning til det såkaldte Cambridge Analytica-skandale ved valg i Storbritannien.
Det er ikke kun politiske annoncer, der fjernes, også annoncer om emner som klimaforandringer, immigration og folkesundhed bliver ikke længere tilpasset brugernes profiler. Det gør det vanskeligere for annoncører at målrette annoncer til specifikke vælgergrupper. Foranstaltningen gælder kun i Den Europæiske Union og træder i kraft i oktober 2025.
Meta er ikke den eneste techplatform, der griber ind. Google besluttede tidligere at begrænse visningen af målrettede politiske annoncer. Begge virksomheder ønsker at overholde den nye Digital Services Act, der træder fuldt i kraft i august og forpligter platforme til at være mere transparente og omhyggelige med information og annoncer.
Digital Services Act (DSA) er en europæisk lov, der forpligter digitale platforme til bedre at beskytte brugere mod vildledning, falske nyheder og manipulation. Store online-platforme skal vise, hvem der står bag annoncerne, hvordan algoritmer fungerer, og hvilket indhold der fjernes eller markeres. De skal også sørge for uafhængige revisioner og klageprocedurer.
Ifølge Meta er det svært at opfylde alle krav i DSA, især når det gælder identifikation af politiske budskaber på alle 24 officielle EU-sprog. Vurderingen af, hvad der er 'politisk', viser sig i praksis at være vanskelig. Meta oplyser, at det at stoppe sådanne annoncer er den eneste realistiske løsning.
Begrænsningen af politiske annoncer møder skarp kritik fra amerikanske politikere og techtopchefer. Kritikere kalder EU-lovgivningen uklar, bureaukratisk og markedsforvridende. Elon Musk kaldte tidligere de europæiske regler "en hæmning for innovation". Den amerikanske præsident Donald Trump beskrev tilgangen som en farlig form for censur.
Fortalere for DSA mener netop, at reglerne sikrer mere retfærdige valg og beskyttelse mod udenlandsk indblanding. De påpeger, at politiske annoncer på sociale medier i de senere år har vist sig at være følsomme for manipulation. Gennemsigtighed omkring betalte kampagner er ifølge dem afgørende for en sund demokratisk proces.