Om få uger vil virksomheder som TikTok, X og Facebook blive gjort opmærksomme på dette under et ekspertmøde i Bruxelles. Her vil de blive henledt til de skærpede regler i den europæiske Digital Services Act (DSA).
Den (nederlandske) Autoriteit Consument & Markt (ACM) og Europa-Kommissionen ønsker at forhindre, at onlineplatforme bidrager til at påvirke vælgerne eller forstyrre valgprocesserne. Ifølge DSA har store platforme en lovpligtig forpligtelse til proaktivt at tage skridt mod desinformation og misbrug, især i perioder hvor valg finder sted.
Advarslen skyldes blandt andet nylige begivenheder i Rumænien, hvor en omfattende og uforklarlig TikTok-kampagne blev sat i gang under valget. Denne strøm af videoer vakte bekymring om påvirkning af vælgerne. I en del af landet måtte valgresultatet endda erklæres ugyldigt.
Derfor har Europa-Kommissionen igangsat en formel undersøgelse af TikTok. Denne ser på mulige overtrædelser af DSA, herunder utilstrækkelig begrænsning af politiske annoncer og manglende håndtering af koordinerede desinformationskampagner. Resultatet af undersøgelsen kan medføre betydelige sanktioner.
I Nederland har ACM i breve til platformene understreget, at de skal være ekstra årvågne i valgperioder. De forventes at forhindre, at deres tjenester bliver misbrugt til politisk påvirkning eller spredning af falske nyheder. Dette gælder både betalte kampagner og organisk indhold.
Der lægges særlig vægt på forbuddet mod politiske annoncer, der retter sig mod vælgere i EU, hvis de ikke overholder transparens- og oprindelsesreglerne. Platformene skal tydeligt oplyse, hvem der står bag en besked, og hvordan den finansieres, så vælgerne kan træffe velinformerede valg.
Under mødet i september vil de europæiske og nederlandske tilsynsmyndigheder understrege, at overtrædelse af DSA kan føre til store bøder. For de største platforme kan disse nå et betydeligt procent af deres globale årsomsætning. Budskabet er, at forebyggelse har høj prioritet, før problemer opstår.
Det fælles initiativ fra Haag og Bruxelles understreger, at onlineplatforme har et direkte ansvar for at beskytte demokratiske processer i EU-medlemsstaterne. Fokus er på at forhindre gentagelser af hændelser som i Rumænien, så valget i oktober kan forløbe frit og fair.
Denne tilgang er en del af den bredere europæiske strategi om strengere regulering af digitale tjenester og bedre styring af deres samfundsmæssige påvirkning. For sociale medieselskaber betyder det, at de må skærpe deres systemer, kontroller og moderering betydeligt for at overholde loven.