Tyskland og Frankrig har tidligere sammen fremsat et lignende forslag, men det blev afvist af Kyiv og fik ikke tilstrækkelig støtte fra de øvrige EU-lande. Denne uge drøftes procedurerne for optagelse af nye medlemmer igen i Bruxelles, muligvis især om Montenegro. Ukraine har allerede gennemført fem af de seks optagelsesdossierer med succes.
I henhold til Merz’ nye forslag får Ukraine en form for associeret medlemskab. Landet ville derved kunne deltage i Europatopmøder og ministermøder, men uden stemmeret. Ukraine ville også få adgang til dele af det europæiske budget.
Praktisk
Merz kalder planen en praktisk løsning på en situation, som han mener ikke hurtigt kan løses via de normale optagelsesprocedurer. Han peger på de politiske og juridiske hindringer, der forsinker en fuld optagelse. Alle EU-lande skal til slut godkende nyt medlemskab, hvilket kan tage år.
Promotion
Den tyske forbundskansler understreger samtidig, at Ukraine i sidste ende skal blive et fuldgyldigt medlem af EU. Ifølge ham er forslaget ikke en svækket form for medlemskab, men et midlertidigt skridt til at knytte Ukraine tættere til EU, mens forhandlingerne fortsætter.
Sikkerhed
I planen falder Ukraine også ind under europæiske aftaler om gensidig bistand. Dermed kobler Merz forslaget klart til Europas sikkerhed. Ifølge ham berører krigen i Ukraine ikke kun landet selv, men hele kontinentet.
Merz ønsker at drøfte sine idéer med andre europæiske ledere. Han taler for en særlig arbejdsgruppe, som skal udarbejde detaljerne i planen. Her vil man også overveje betingelser vedrørende retsstaten. Det midlertidige medlemskab kan tilbagekaldes, hvis Ukraine ikke overholder aftalte standarder.
I Europa modtages forslaget med interesse, men også med skepsis. Nogle lande frygter nye komplekse mellemløsninger i EU. Der er også bekymring for, at Ukraine kommer til at befinde sig i en langvarig overgangsposition uden klart udsyn til fuldt medlemskab.
Fremgang
Ukraine forsøger i mellemtiden at gøre fremskridt i de officielle optagelsesforhandlinger med EU. Landet har under krigen sat stærkt ind på tilslutning til europæiske institutioner og regler, bl.a. på økonomisk og politisk plan. Indtil nu har det gennemført fem af seks optagelsesdossierer.
Senere på ugen skal EU-lande igen drøfte EU’s udvidelse og procedurer for nye medlemslande. Her ses ikke kun på Ukraine, men også andre kandidatlande.