Kernen i konflikten drejer sig om det polske forfatningsdomstol, der er udpeget af præsidenten. Ifølge EU-Domstolen har denne domstol overtrådt grundlæggende principper i EU-retten og kan ikke betragtes som uafhængig eller upartisk. Denne vurdering afslører gamle splittelinjer i polsk politik.
Den nuværende regering under ledelse af premierminister Donald Tusk siger, at de følger en pro-europæisk kurs. Hans kabinet anerkender ikke udtalelser fra forfatningsdomstolen, der strider imod EU-retten, og ser den seneste europæiske afgørelse som en forpligtelse til at gribe ind.
Præsidentembedet står helt imod dette. Præsident Karol Nawrocki har ikke støttet reformer af retssystemet. Forsøg fra regeringens side på at rulle tidligere ændringer tilbage er derfor blevet blokeret.
Spændingen udspringer af reformer foretaget af den tidligere PiS-regering, hvor politisk indflydelse blev udøvet over de øverste domstole. Forfatningsdomstolen spillede en central rolle og har tidligere erklæret, at den polske grundlov står over EU-retten.
Denne holdning kolliderer direkte med regeringen, som hævder, at EU-værdier er juridisk bindende, og at Polen ikke kan fravige dem. Ifølge regeringen underminerer den polske domstol dermed retsstaten og Polens position inden for EU.
Forfatningsdomstolen selv modsætter sig. Den hævder, at den europæiske afgørelse ikke har konsekvenser for dens funktion, og at EU-Domstolen ikke har kompetence over for den polske domstol. Dermed fortsætter den institutionelle dødvande.
Så længe præsident og regering står helt modsat hinanden, forbliver det uklart, hvordan og hvornår reformer kan finde sted. Det fastslås, at afgørelsen fra Luxembourg har skærpet konflikten og yderligere blottet den politiske modsætning i Polen.