Putin vil forhandle om betingelserne for en våbenhvile, men har ikke angivet en dato for, hvornår kampene skal ophøre. Den ukrainske præsident Zelensky accepterer invitationen, men siger også, at skydningerne skal ophøre mandag.
Europa-Kommissionen og Kyiv opfordrede i sidste uge til en betingelsesløs våbenhvile med ikrafttrædelse fra mandag. De mener, at en øjeblikkelig våbenhvile er nødvendig for at forhindre yderligere eskalering. Putin har ikke reageret på dette, men foreslog i stedet direkte forhandlinger senere på ugen.
Formanden for Europa-Kommissionen, Ursula von der Leyen, kaldte det russiske forslag for ’utilstrækkeligt’ og understregede, at Rusland først skal stoppe angrebene. Hun sagde, at ’bolden nu ligger på Ruslands banehalvdel’, hvilket hun mente, at yderligere EU-sanktioner afhænger af Moskva. Denne holdning blev delt af flere europæiske ledere.
Putin ønsker, at samtalerne skal foregå uden mægling eller forudgående betingelser. Han foreslog, at repræsentanter fra begge lande mødes i Istanbul. For to år siden nåede de en aftale i Tyrkiet om skibsfart på Sortehavet.
Den ukrainske regering har gentaget, at enhver samtale om en våbenhvile skal begynde med en fuldstændig tilbagetrækning af russiske tropper fra besat område. De frygter, at en midlertidig våbenhvile vil give Rusland mulighed for at omgruppere sig. Denne holdning deles også af adskillige vestlige allierede til Kyiv.
Ifølge Al Jazeera har Putin sagt, at Rusland ikke stiller betingelser for starten på samtalerne. Han fastholder dog det, han kalder ’Ruslands legitime interesser’. Hvad Putin konkret mener med dette, er indtil videre ikke præciseret af Kreml.
Hvor EU insisterer på øjeblikkelig deeskalering, vælger Rusland en diplomatisk proces, som foreløbigt efterlader de militære operationer uforstyrrede. Resultatet af det russiske forslag afhænger nu af en reaktion fra Kyiv.