Østrig var det sidste Schengen-land, der stadig havde indvendinger, efter at Nederland i sidste uge opgav modstanden mod optagelsen af Bulgarien.
Spørgsmålet om åbningen af landegrænserne er udsat til næste år. Østrig, som for et år siden nedlagde veto mod indtrædelsen af begge lande, fremsatte i begyndelsen af december et forslag om noget, det kaldte “Air Schengen”. Wien sagde sig villig til at lempe reglerne for lufttrafik for Bulgarien og Rumænien, hvis Bruxelles styrkede EU’s ydre grænser.
Rumænien og Bulgarien, begge EU-medlemmer siden 2007, blev i slutningen af 2022 udelukket fra det omfattende Schengen-område, hvor over 400 millioner mennesker kan rejse frit uden grænsekontrol internt. Deres ansøgninger blev afvist af Østrig, som i årevis har klaget over ulovlig indvandring som følge af dårligt beskyttede Schengen-ydre grænser.
Schengen-området blev oprettet i 1985 og omfatter 23 af de 27 EU-lande samt deres nabolande Schweiz, Norge, Island og Liechtenstein.