Mælkeproducenterne havde på forhånd strukturelt bedt om en stigning på 4 til 5 cent, på trods af at mælkeprisen allerede ligger på et rekordhøjt niveau. Desuden er forskellen mellem priserne i Schweiz og dem i EU for nylig blevet større.
Schweiziske mejerier betaler hele 32 cent mere for mælken end virksomheder i EU. Derfor har schweiziske eksportører allerede nu stadig mere svært ved at afsætte deres mejeriprodukter i Europa. Det påvirker ikke kun producenter af ost og babymad, men også chokoladeindustrien.
Det var første gang i årtier, at schweiziske bønder deltog i demonstrationer. Til de fleste lokale protester var der opfordret af små grupper; den schweiziske landbrugsorganisation holdt sig udenfor for at forhindre eskalationer.
"Vi bruger bevidst mindre radikale metoder," sagde en af arrangørerne. "Den schweiziske befolkning har en positiv holdning til landbruget. Med en mere aggressiv protest ville vi bringe det i fare."
Anderledes end i EU-landene har bønder i Schweiz medindflydelse på den årlige fastsættelse af retningsprisen for mælk: af de tyve bestyrelsesmedlemmer i mælkprisrådet kommer ti fra landbrugsorganisationer.
Schweiz er ikke medlem af EU, men følger de fleste europæiske regler vedrørende fødevarer, klima, miljø og handel. På grund af denne konstruktion er den schweiziske landbrugspolitik ikke "overdraget" til Bruxelles, men det schweiziske parlament har stadig stor indflydelse på området. Derfor kan vrede schweiziske bønder heller ikke altid fremstille Bruxelles som den store syndebuk.
Desuden bliver de fleste følsomme samfundsspørgsmål tidligt og grundigt diskuteret gennem mange folkeafstemninger. Mange miljø- og klimarelaterede spørgsmål i landbruget forbliver derfor ikke kun et anliggende mellem bønder og naturforkæmpere, men afgøres i mange tilfælde ved stemmeurnerne af hele befolkningen.
Således har schweizerne allerede besluttet, at der ikke kommer et forbud mod kemiske pesticider i landbruget, og at kravene til dyrevelfærd ikke skal øges. Men den schweiziske befolkning har også sagt ja til at reducere luftforurening og til energitransitionen.