Efter ugers blokade stemte Slovakiet alligevel ja til det attende sanktionspakke. Det baner vejen for nyt økonomisk pres på Rusland. Landet er stadig delvist afhængigt af import af russiske brændstoffer. Vendepunktet kom, efter at regeringen i Bratislava fik EU-garantier om energiforsyningssikkerhed og kompensation for mulig økonomisk skade.
På energiområdet lover den slovakiske regering at udfase importen af russisk gas helt inden for få år. Til det formål har Bratislava forhandlet med EU-Kommissionen om alternative gasleverancer og støtte til omstillingen. Der kommer en fælles plan for infrastruktur, lagerkapacitet og finansiering af nye energikilder.
Et centralt element i pakken er et forbud mod europæisk støtte til eksport af russisk flydende naturgas, også til lande uden for EU. Europæiske virksomheder må ikke længere bistå med omladning, finansiering eller forsikring af disse gastransporter. Tiltaget rammer især russiske statsejede virksomheder, som ønsker at diversificere deres leveringsruter.
Også den såkaldte «skyggeflåde» af olietankskibe bliver taget hånd om. Disse skibe transporterer russisk olie via omveje for at omgå eksisterende sanktioner. EU vil nu have, at havne nægter adgang til tankskibe, som mistænkes for at unddrage sig sanktioner, og forbyder brugen af europæiske tjenester (ankringspladser, brændstofleverancer, lodstjenester m.m.) til sådanne transporter.
De europæiske institutioner øger desuden det juridiske pres. Der kommer sanktioner mod russiske embedsmænd, der er involveret i krigsforbrydelser eller menneskerettighedskrænkelser, med henblik på senere retsforfølgelse ved internationale domstole. Fokus ligger på kommandanter, administrative ansvarlige og støttestrukturer.
Sanktionspakken omfatter også tiltag mod russiske banker og virksomheder, der er involveret i krigsekonomien. Nogle institutioner bliver udelukket fra det internationale betalingssystem, andre mister adgang til europæiske markeder eller teknologier. Dermed vil EU bremse Ruslands militærproduktionsevne.
Godkendelsen af pakken er også politisk betydningsfuld. Med Slovakiets samtykke forsvinder en vigtig hindring, der i månedsvis havde ført til frustration i EU. Samtidig fortsætter Ungarn med at modsætte sig yderligere sanktioner, men denne gang blev det ikke en blokade.
Selvom pakken er vedtaget enstemmigt, afhænger gennemførelsen stadig af samarbejdet med tjenester og myndigheder i EU-landene. EU-Kommissionen oplyser, at der vil blive lagt ekstra vægt på kontrolmekanismer for at forhindre omgåelse. Samtidig advarer nogle EU-lande om økonomiske konsekvenser i grænseområder.