De seneste meningsmålinger giver Babiš’ ANO-parti en klar føring på omkring tredive procent. Dermed ligger han ti procentpoint foran den centrum-højre regeringskoalition under premierminister Petr Fiala. Alligevel ser ingen parti ud til at få flertal, hvilket gør dannelsen af en koalitionsregering uundgåeligt kompliceret.
Babiš fører valgkamp med løfter om skattelettelser og højere offentlige udgifter. Han profilerer sig også med emner, der forbindes med euroskeptiske og højreorienterede partier. Således ønsker han at stoppe leveringen af tjekkisk ammunition til Ukraine og tager afstand fra EU’s grønne politik. Samtidig understreger han, at han ikke søger en folkeafstemning om EU- eller NATO-medlemskab.
Uroen i landet spiller ham i hænde. Mange tjekker kæmper med høj inflation, dyre energiomkostninger og konsekvenserne af upopulære pensionseksperimenter. Disse sociale og økonomiske bekymringer øger tiltrækningen af Babiš’ populistiske budskab og forstærker kløften mellem oppositionen og den nuværende regering.
En komplicerende faktor er Babiš’ erhvervsbaggrund. Som ejer af Agrofert, et af Tjekkiets største landbrugs- og fødevarekonglomerater, har han i årevis været under beskydning for interessekonflikter. Agrofert omfatter mere end to hundrede virksomheder og har en dominerende position i fødevarekæden, fra fjerkræ og mejeriprodukter til bagerier og kunstgødning. Det medfører skarp kritik fra hans modstandere.
Kort før valget har sagen fået nyt skub. Den tjekkiske regering kræver, at Agrofert tilbagebetaler over to hundrede millioner euro i (fortrinsvist europæiske) landbrugsstøtte. Ifølge domstolen beholdt Babiš reelt kontrollen trods udnyttelse af trust-konstruktioner, hvilket gjorde støtten uberettiget. Babiš bestrider dette og hævder, at regeringen misbruger sagen for politisk vinding.
Ud over dette økonomiske anliggende er der også en genoptaget straffesag om en EU-støtte på to millioner euro til det såkaldte Stork’s Nest-projekt. Højesteret har ophævet en tidligere frifindelse og pålagt lavere ret at genvurdere sagen. Dermed hviler der igen en juridisk skygge over hans mulige premierministerpost.
Tidligere affærer, som "toastaffæren" om støtte til brødproduktion og afsløringer i Pandora Papers om et skjult villakøb, styrker hans kontroversielle ry. EU-Kommissionen konstaterede også tidligere, at Babiš havde overtrådt regler om interessekonflikter, og at støtte til Agrofert siden 2017 havde været ulovlig.
Det tjekkiske valg handler derfor ikke kun om indenrigspolitik, men også om forholdet mellem Prag og Bruxelles. Resultatet vil være afgørende for Tjekkiets position i EU og for Andrej Babiš’ politiske skæbne.