Trumps beslutning er en reaktion på det tilsyneladende mislykkede handelsforhandlinger mellem en EU-delegation og amerikanske myndigheder. De forslag, som den europæiske forhandlingsdelegation præsenterede denne uge i Washington, blev afvist af USA. Dermed synes en ny eskalering af handelskonflikten uundgåelig.
Trump erklærede, at han føler sig tvunget til at handle, fordi EU efter hans opfattelse skader amerikanske virksomheder. I sin meddelelse understregede han, at han ikke længere er villig til at tolerere "uretfærdig handelspraksis" fra europæiske lande. Hvilke produkter der præcist er omfattet af de nye toldsatser, er endnu uklart.
Europa-Kommissionen har allerede meddelt, at den vil aktivere forberedte modforanstaltninger, hvis de amerikanske toldsatser rent faktisk træder i kraft. Bruxelles har allerede en liste med amerikanske produkter, som kan pålægges gengældelsesafgifter. Nogle formoder, at Trump med sin trussel forsøger at lægge pres på disse forhandlinger.
I Europa førte nyheden til uro på de finansielle markeder. Flere europæiske børsindekser endte fredag i rødt, efter Trumps meddelelse blev kendt. Investorer frygter en ny handelskrig med negative konsekvenser for økonomisk vækst og stabilitet.
Forhandlingerne mellem EU og USA sidste fredag førte altså ikke til en løsning. Begge parters krav var for langt fra hinanden. Ifølge Politico ønskede EU kun at foretage begrænsede ændringer, mens USA insisterede på dybere indrømmelser. Dermed blev dødvandet fastholdt.
Den Europæiske Union siger i mellemtiden, at alle scenarier overvejes, men understreger, at dialog stadig er mulig. Dog tages der i stigende grad højde for en reel eskalering af handelskonflikten. De kommende dage bliver afgørende for, om de nye toldsatser rent faktisk vil blive indført.