EU har forhandlet om et alternativ, men Trump afviste det europæiske forslag om nul-told.
I Bruxelles vokser bekymringen over en mulig handelskrig. Diplomater bekræfter, at Den Europæiske Union tidligere foreslog en gensidig aftale om nul-told, som USA afviste. I et sidste forsøg har EU fremlagt et nyt forslag om en 10 procents toldnedsættelse, men det synes ikke at gøre indtryk i Washington.
Trump har rettet truslen om 17 procents told specifikt mod fødevarer og landbrugsprodukter fra Europa. I flere udtalelser hævder han, at europæiske subsidier til landbrugseksport skaber unfair konkurrence. Det er ikke klart, hvilke produkter der præcist rammes; ifølge flere kilder drejer det sig om et bredt udvalg af fødevarer.
Europa-Kommissionen er forberedt på modtiltag. Bruxelles skulle allerede have udarbejdet tilsvarende sanktioner mod amerikanske varer, herunder industrielle og landbrugsprodukter. Kommissionen understreger, at målet fortsat er at løse konflikten gennem dialog, men udelukker ikke gengældelsesforanstaltninger, hvis Washington gennemfører sine planer.
I Europa-Parlamentet forventes onsdag en erklæring fra kommissionsformand Ursula von der Leyen. Hendes tale kommer kort før den amerikanske deadline udløber. Flere kilder oplyser, at Europa-Parlamentet senere på dagen vil vedtage en resolution til støtte for det europæiske standpunkt i handelskonflikten.
EU-embedsmænd understreger, at det europæiske indre marked er stærkt nok til at modstå økonomisk pres fra Washington. I flere udtalelser fastslår de, at EU handler "koordineret og samlet". Nogle EU-lande frygter dog, at langvarige sanktioner kan få negative konsekvenser.
På trods af flere besøg fra EU-udsendinge i Washington er det indtil videre ikke lykkedes at nå en bindende handelsaftale inden deadline den 10. juli. Forhandlingerne beskrives af europæiske forhandlere som "yderst vanskelige". En ledende europæisk forhandler sagde, at det er "praktisk talt umuligt" at nå til en aftale i tide.
Inden for EU opfattes den fastlåste situation som en prøve på Europas evne til at danne en fælles handelsfront. Nogle regeringsledere har opfordret til at acceptere det amerikanske forslag, mens andre mener, at EU bedre kan vente på et mere gunstigt tidspunkt.
Ved det sidste henvises der også til forhandlinger med en gruppe asiatiske lande om at indgå en omfattende handelsaftale, efter at nye aftaler tidligere er indgået med New Zealand og Australien. EU står også over for at træffe en endelig beslutning om ratificering af Mercosur-aftalen med fire sydamerikanske lande.