Ukraine er et så stort landbrugsland, at det ikke kan integreres i de nuværende EU-støttestrukturer. Debatten om Ukraines medlemskab handler derfor ikke længere kun om geopolitik, men i stigende grad også om Europas landbrugs fremtid.
Ukraine kunne udnytte sit landbrugspotentiale i eksport til ikke-EU-lande, mens landet ved optagelse i EU foreløbigt vil forblive uden for EU's system for landbrugsstøtte, sagde EU-ambassadør i Ukraine Katarína Mathernová for nylig. EU-diplomaten sagde, at en sådan tilgang kunne testes i flere år, før der træffes beslutning om, hvordan landbrugssektoren yderligere skal integreres.
For stort
Tidligere sagde den ukrainske økonomiminister, Oleksiy Sobolev, at en af de vigtigste fordele ved EU-medlemskabet for ukrainske landmænd ville være adgang til den fælles landbrugspolitik og de dertil knyttede subsidier. Men han bemærkede også, at de fleste ukrainske landbrugsbedrifter ifølge de nuværende EU-regler ikke ville komme i betragtning, fordi de er alt for store. Bruxelles ønsker især at støtte små og mellemstore landbrug og mindre store virksomheder.
Promotion
På én gang
Diskussionen belyser et af de mest følsomme emner i optagelsesprocessen: hvordan kan en af Europas største landbrugsproducenter integreres i EU-blokken uden at forstyrre de eksisterende støtteordninger eller vække stor politisk modstand blandt EU's landmænd?
Med over fyrre millioner hektar landbrugsjord ville Ukraine på én gang vokse til at blive det største landbrugsland i Den Europæiske Union. Udvidelsen ville øge det samlede europæiske landbrugsareal med omkring en fjerdedel. Ingen tidligere EU-udvidelse har haft så omfattende konsekvenser for landbruget.
Faset
Samtidig understreger både europæiske og ukrainske aktører, at en hurtig integration af landbrugssektoren ikke er realistisk. Ukrainske landmænd anerkender, at deres sektor stadig skal gøre betydelige fremskridt for fuldt ud at opfylde europæisk lovgivning, kvalitetsnormer og miljøkrav. Derfor regnes der i stigende grad med en fasespecifik integration.
Mellemtrin
Debatten begrænser sig derfor ikke længere til spørgsmålet om, hvorvidt Ukraine nogensinde bliver medlem af EU. Mindst lige så vigtig er, hvordan denne optagelse udformes uden at forstyrre eksisterende landbrugsmarkeder. Opråbet om at give landbrugssektoren en særskilt overgangsordning med klare trin og midlertidige beskyttelsesforanstaltninger høres oftere og oftere.
Udfordring
Den Europæiske Union står dermed over for en af sine største landbrugsmæssige udfordringer i historien. Ukraines optagelse giver økonomiske muligheder og kan styrke Europas fødevareproduktion betydeligt. Samtidig er omfanget af ukrainsk landbrug så stort, at næsten ingen forventer, at de nuværende forhold i den europæiske landbrugspolitik kan forblive uændrede.