Tilladelsen er en del af den bredere EU-strategi for at fremme bæredygtige fødekilder. Insekter betragtes som et miljøvenligt alternativ til traditionelle proteinkilder, bl.a. på grund af deres lavere udledning af drivhusgasser. Tidligere har EU allerede godkendt andre insektprodukter, såsom den migrerende græshoppe og huskrebsen.
Produktionsprocessen af melorme-pulver omfatter en varmebehandling for at eliminere mulige patogener, efterfulgt af UV-bestråling for øget sikkerhed, hvorefter larverne males til et fint pulver. Dette pulver er rigt på proteiner, fibre, mineraler og vitaminer og kan tilsættes op til fire procent i produkter som brød og bagværk samt op til én procent i osteprodukter.
Der er dog også bekymringer omkring fødevaresikkerhed og mulige allergiske reaktioner. Personer med allergi over for skaldyr og krebsdyr kan potentielt reagere og få udslæt. Derfor stiller Bruxelles som krav, at der skal være tydelig mærkning for at informere forbrugerne om tilstedeværelsen af sådanne ingredienser. Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA) har vurderet sikkerheden af melorme-pulveret, inden godkendelsen blev givet.
Promotion
Accepten af insektbaserede fødevarer forbliver en udfordring i Europa, hvor spisning af insekter ikke er en traditionel praksis. Ikke desto mindre håber EU, at disse nye proteinkilder vil bidrage til et mere bæredygtigt fødevaresystem og en reduktion af miljøpåvirkningen fra fødevareproduktionen. Europa-Kommissionen understreger, at det er forbrugeren, der afgør, om de ønsker at inkludere denne type produkter i deres kost.
Ud over insektprotein har EU tidligere taget skridt til at åbne markedet for laboratorieproduceret 'plantebaseret kød' og andre ikke-animalske proteiner. Disse initiativer er en del af den bredere 'Farm to Fork'-strategi, som sigter mod mere bæredygtig fødevareproduktion og mindre afhængighed af landbrug.
Kritikere peger på behovet for omfattende studier af de langsigtede effekter ved at indtage insekter og andre nye proteinkilder. Mens producenter som Nutri'Earth ser insektprotein som fremtidens fødevarer, er det stadig usikkert, om europæiske forbrugere vil tage disse nye fødevarer til sig.
Med introduktionen af UV-bestrålet melorme-pulver tager EU ifølge egne oplysninger et nyt skridt mod at diversificere proteinkilder og fremme bæredygtighed i fødevarekæden.