Von der Leyen talte mandag eftermiddag på den årlige konference for EU-ambassadører i Bruxelles om nødvendigheden af en ændring i EU’s udenrigspolitik. Hun understregede, at den nuværende geopolitiske situation kræver en revision af de eksisterende institutioner og beslutningsprocesser.
Von der Leyen spurgte sig selv, om den politiske afhængighed af konsensus og kompromis hjælper eller hæmmer EU i at træffe beslutninger. EU-kritikere har længe påpeget, at kravet om enstemmighed modarbejder beslutningstagning i mange sager. Hun illustrerede sit synspunkt med forsinkelsesproblemet, såsom blokeringen af et lån på 90 milliarder euro til Ukraine af Ungarn og Slovakiet.
Verdensscene
Hun fremhævede, at EU må overveje, om dens systemer stadig er effektive i den nuværende verden, og at der er brug for radikale ændringer for at styrke EU som geopolitiske aktør. Hendes opfordring til refleksion kommer delvist som følge af fremkomsten af konflikter og krige, såsom dem i Ukraine og Mellemøsten.
Promotion
Med sin opfordring går Von der Leyen forud for EU-topmødet mellem stats- og regeringschefer om halvanden uge. Hun fastslog, at EU ikke længere kan trække sig fra globale udfordringer.
Kaja Kallas, EU’s udenrigschef, støttede dette budskab og argumenterede for en fremskyndet udvidelse af EU for at optage nye medlemslande som Ukraine og Montenegro. Kallas ser udvidelse som afgørende i kampen mod Ruslands indflydelse.
Indflydelse
Von der Leyens opfordring bliver af kritikere set som et forsøg fra EU-chefens side på at få mere indflydelse over EU’s internationale position. Det er især udenrigskommissær Kallas, der beskæftiger sig med dette område. Og støtten til Ukraine håndteres desuden primært af andre kommissærer.
I lyset af de nuværende militære og økonomiske konflikter argumenterede Von der Leyen for, at EU nu mere end nogensinde skal stå fast på sine værdier og interesser. Hun har også antydet, at forsvarskapaciteter bør styrkes for at kunne reagere effektivt på trusler udefra. Når det gælder forsvarsspørgsmål i EU-landene, er det især (NATO-)forsvarsministrene fra de 27 EU-lande, der har ansvaret.
Konsekvenser
Den nylige optrapning af krigen i Mellemøsten har blandt andet ført til øgede energipriser, hvilket har en direkte indvirkning på europæiske borgere og økonomien. Von der Leyen talte om nødvendigheden af at sikre europæisk energiforsyning og afbøde følgerne af ustabiliteten i regionen.
Afslutningsvis advarede Von der Leyen om, at æraen med ét regelsæt er forbi. EU må tilpasse sine strategier til den komplekse virkelighed i nutidens geopolitik for at forblive relevant og handlekraftig. Om dette vil hun i denne uge også føre debat med EU-politikerne i Europa-Parlamentet i Strasbourg.