Ministrene samles efter et nyt hårdt russisk raketangreb mod Kyiv og andre ukrainske byer, hvor også EU-kontoret blev påført betydelige skader. Mens de fleste lande fordømte angrebet kraftigt, nægter Ungarn at støtte den fælles udtalelse fra EU’s udenrigschef Kaja Kallas.
Udover fordømmelsen af det russiske angreb, ligger fokus på udvidelse af sanktionerne. Den 19. pakke mod Moskva er under forberedelse, hvor beslaglæggelse af russiske bankindskud spiller en central rolle. Disse midler, til en værdi af hundredvis af millioner, skal ifølge flere medlemslande bruges til genopbygning og militær støtte til Ukraine.
Ungarn modsætter sig kraftigt denne plan og har endda indbragt sagen for EU-Domstolen. Ifølge den ungarske regering er brugen af de frosne midler ulovlig og i strid med europæiske aftaler. Sagen er nu formelt anlagt, hvilket gør det muligt for Budapest at omgå EU’s enstemmige beslutningsproces.
Europa-Kommissionen hævder, at pengene fra de russiske bankindskud lovligt kan anvendes. Det drejer sig om renteindtægter fra de frosne midler, som skal fungere som ekstra støtte til Ukraine. Forkæmpere understreger, at det er en måde at få Rusland til at bidrage til de skader, det selv har forårsaget.
For første gang bliver det dermed muligt ikke kun at udbetale renterne, men også de egentlige midler til Kyiv, er planen.
Imens har kommissær Kaja Kallas annonceret, at EU vil fortsætte og øge sin støtte til Ukraine på alle fronter. Det drejer sig om militær, humanitær og økonomisk hjælp. Denne besked skal signalere, at EU’s politik ikke svækkes af Ungarns modstand, selvom den forårsager forsinkelser.
Ungarns modstand begrænser sig ikke til denne sag. Budapest har gentagne gange udtrykt sig imod optagelsesforhandlingerne med Ukraine, som snart går ind i en ny fase.
I Ukraine følges diskussionen nøje. Præsident Volodymyr Zelensky talte i sidste uge med kommissionsformand Ursula von der Leyen om den 19. sanktionspakke. Han understregede vigtigheden af hurtige beslutninger. Der står meget på spil for Ukraine, da de russiske angreb fortsætter uden ophør, og behovet for international støtte forbliver stort.
Ud over Rusland er også Israel på dagsordenen. Flere EU-lande overvejer at trække de gunstige handelsbetingelser for Israel tilbage. Her blokerer Ungarn også. Manglen på fælles EU-sanktioner mod Israel førte i sidste uge til, at den nyligt trådte minister Veldkamp i Nederlandene gik af.
Flere EU-lande, såsom Spanien og Irland, har allerede indført nationale sanktioner mod Israel på grund af krigen mod palæstinenserne i Gazastriben, men andre medlemsstater vil indtil videre kun agere samlet som EU-blok.