Den mistænkte er Teodora Georgieva, den bulgarske repræsentant ved Den Europæiske Anklagemyndighed. Hun har været en del af det europæiske retssystem siden oprettelsen og er kendt som en erfaren dommer. Hendes position i EU-holdet gjorde hende til en nøgleperson for samarbejdet mellem Sofia og Bruxelles.
Mistanken drejer sig om kontakter med organiserede kriminelle netværk i Bulgarien. Bulgarske kriminelle har i længere tid haft indflydelse på landets økonomi og politik og forbindes med korruption, smugleri og hvidvaskning. Deres rolle i grænseoverskridende kriminalitet vækker bekymring hos europæiske myndigheder.
Ifølge den officielle meddelelse mistænkes Georgieva for at have opretholdt ulovlige forbindelser til bulgarske kriminelle. Dette skulle have kompromitteret fortrolige oplysninger og interne processer. Anklagerne vurderes som alvorlige nok til at igangsætte både en disciplinarsag og en strafferetlig procedure.
Den Europæiske Anklagemyndighed har straks overtaget hendes opgaver og midlertidigt tildelt dem til en anden anklager. Dette skridt skal sikre uafhængigheden af de igangværende efterforskninger og forhindre mulig påvirkning.
Sagen mod Georgieva berører en bredere EU-bekymring om organiseret kriminalitets indflydelse i Bulgarien. I årevis har der lydt kritik af, at retsstaten og kampen mod korruption i landet ikke fungerer tilfredsstillende, hvilket også sætter europæisk-bulgarske samarbejdsprogrammer under pres.
Tidligere rapporter fra europæiske institutioner har allerede påpeget sammenfiltring mellem kriminelle netværk og dele af den bulgarske stat. Især i den retslige sektor er der rejst spørgsmål om uafhængighed og modstandskraft overfor pres udefra. Den aktuelle sag genopfrisker tvivlen om, hvorvidt reformerne har haft tilstrækkelig effekt.
Efterforskningen er stadig på et tidligt stadie. Indtil en endelig afgørelse foreligger, bevarer Georgieva formelt sin titel, men må ikke udføre sit arbejde.