Afgørelsen afslutter en sag, der har stået på siden 2018. Europa-Kommissionen idømte dengang Google en rekordstor bøde, fordi virksomheden tvang smartphoneproducenter til at forhåndsinstallere flere egne tjenester på Android-enheder. Ifølge den europæiske tilsynsmyndighed fik konkurrenterne dermed færre muligheder for at nå brugerne.
Den oprindelige bøde udgjorde 4,34 milliarder euro. En lavere europæisk domstol bekræftede forseelserne nogle år senere, men nedsatte bøden til omkring 4,1 milliarder euro. Google appellerede igen, men også den øverste europæiske domstol har nu afgjort, at sanktionen opretholdes.
Begrænsning af konkurrence
Dommerne vurderede, at Google benyttede sin dominerende stilling med Android på en måde, som begrænsede konkurrencen. Det indebar blandt andet, at producenter måtte installere Google Search og Chrome-browseren på forhånd, hvis de ville bruge Android på deres enheder. Der blev også indgået aftaler, som begrænsede pladsen for alternative versioner af Android.
Promotion
Google fastholdt under sagen, at Android er en åben og frit tilgængelig platform. Ifølge virksomheden kunne brugerne altid selv downloade konkurrerende apps, og den europæiske vurdering tog ikke tilstrækkeligt hensyn til de investeringer, koncernen har foretaget i styresystemet. Google understregede desuden, at de aftaler, sagen drejer sig om, siden er blevet ændret.
Dominerende markedsmagt
Afgørelsen er en del af en række langvarige undersøgelser fra Den Europæiske Union vedrørende store teknologivirksomheders markedsmagt. Google har gennem årene fået flere milliarder i bøder for overtrædelser af EU’s konkurrencebestemmelser. Derudover kører der fortsat flere undersøgelser af store digitale platformes forretningsmetoder.
EU har nu også ny lovgivning, som Binder store online platforme til strengere regler. Den har til hensigt at forhindre, at virksomheder med dominerende markedsposition favoriserer egne tjenester eller udelukker konkurrenter. Dermed kan tilsynsmyndigheder gribe ind tidligere end blot gennem langvarige konkurrenceprocedurer.
Afgørelsen understreger, at den europæiske domstol fuldt ud støtter Europa-Kommissionens konkurrenceindsats. Dermed opretholdes en af de største bøder i europæisk historie, og den europæiske politik over for de største teknologivirksomheder får endnu en stærk juridisk bekræftelse.