Den afskedigede embedsmand stod i spidsen for OPEKEPE, agenturet der i Grækenland er ansvarligt for udbetalingen af EU-landbrugsstøtte. Europæiske anklagere har undersøgt agenturet i flere måneder, særligt på grund af omfattende bedrageri ved ansøgninger fra virksomheder på Kreta.
I sidste uge blev der igen foretaget razziaer hos landbrugsvirksomheder i Grækenland. Disse kontrolbesøg fulgte efter, at europæiske anklagere havde indgivet yderligere klager. Klagerne drejer sig om den utilstrækkelige måde, hvorpå græske myndigheder behandler og kontrollerer tilskudsansøgninger.
Den europæiske offentlig anklager (EPPO) efterforsker, om der er tale om organiseret bedrageri. Der kigges bl.a. på systematiske fejl i tildelingen af landbrugsstøtte og på mulig sammensværgelse mellem lokale embedsmænd og ansøgere. Undersøgelsen er stadig i gang.
Ifølge EPPO er et stort antal tilskud blevet udbetalt på baggrund af ufuldstændige eller forkerte oplysninger. Der er mistanke om, at visse tilskud blev tildelt for landbrugsjord, som i realiteten ikke blev brugt, eller som ikke var berettiget. Disse mistanker er endnu ikke bevist juridisk.
Grækenland har en kompleks administrativ struktur med tusindvis af øer, hvoraf mere end to hundrede er beboede. Det betyder, at mange offentlige tjenester, inklusive håndtering af tilskud, er organiseret lokalt. Denne decentrale tilgang gør central kontrol vanskelig, rapporterer flere kilder.
Bruxelles har tidligere advaret Grækenland om mangler i tilskudssystemet. Der er tidligere blevet pålagt bøder på grund af uregelmæssigheder. Nu hvor den europæiske anklager blander sig direkte i sagen, øges presset på Athen for at gennemføre reformer.
Selvom afskedigelsen af topembedsmanden virker som et klart signal, er det endnu uklart, hvilke politiske eller juridiske konsekvenser dette vil få. Indtil videre er det ikke offentliggjort, om der allerede er rejst anklager mod bestemte personer inden for OPEKEPE. Undersøgelsen er fortsat i fuld gang.