Den juridiske procedure drejer sig om den seneste slovakiske lovrevision, som ifølge Kommissionen angriber kerneprincipperne i EU-retten. Det centrale er, at kun Slovakiet anerkender de biologisk fastsatte køn som mand og kvinde. Dette har bredere konsekvenser for anvendelsen af EU-retten vedrørende lighed og ikke-diskrimination.
Derudover skærper den nye forfatning reglerne for adoption og undervisning. Skoleprogrammer skal tydeligere tilpasses slovakiske kulturelle og etiske udgangspunkter, hvilket reducerer fortolkningsmulighederne.
Premierminister Robert Fico præsenterer reformen som en forsvar for slovakisk suverænitet. Han hævdede, at Bratislava selv skal bestemme, hvor mange køn der anerkendes i landet, og hvem der må gifte sig. Landet følger dermed kursen fra nabolandet Ungarn. Fico gav udtryk for, at han ikke frygter en konflikt med EU.
Forfatningsændringen blev vedtaget i september og trådte i kraft den 1. november. Ifølge Europa-Kommissionen giver den nye bestemmelse slovakiske myndigheder, herunder dommere, mulighed for at sætte nationale regler over EU-retten i spørgsmål om identitet og værdier, hvilket ville underminere grundlæggende retlige principper.
Bratislava har nu to måneder til at besvare Bruxelles’ spørgsmål og fjerne bekymringerne. Hvis det ikke sker tilstrækkeligt, kan næste skridt være et motiveret udtalelse efterfulgt af en mulig retssag ved EU-Domstolen.