Den Europæiske Kommission beskylder Google for systematisk at have givet sine egne virksomheder en favoriseret position på annoncemarkedet. Derved skulle andre udbydere være blevet stillet dårligere, mens forbrugerne fik færre valgmuligheder. Med bøden vil Bruxelles gøre det klart, at også store multinationale selskaber skal overholde europæiske spilleregler.
Disse regler er blandt andet fastlagt i Digital Services Act og Digital Markets Act. De har til formål at beskytte både producenter og forbrugere og skabe lige konkurrencevilkår, ikke kun på det indre marked i Europa, men også på nettet globalt. Tiltagene skal forhindre, at teknologigiganter får en alt for dominerende rolle.
Fra USA lyder der kraftig kritik af denne europæiske tilgang. Amerikanske virksomheder mener, at europæisk lovgivning går for vidt og udgør indblanding i deres forretningsdrift. I det amerikanske kongres afholdes der derfor høringer, hvor man taler om, hvad der beskrives som europæisk censur af amerikanske virksomheder.
Konflikten om Google udspiller sig på baggrund af bredere handelsstridigheder. Washington har for nyligt indført en ekstra importafgift på femten procent på mange europæiske produkter. Dermed tilslutter USA sig tendensen med øget beskyttelse af egne markeder, en udvikling der direkte rammer den europæiske økonomi.
I sidste måned lykkedes det kommissionsformand Ursula von der Leyen at opnå en aftale med præsident Trump. Her afstod Bruxelles fra gengældelsesforanstaltninger, fordi den amerikanske præsident pålagde begrænsede toldsatser (15%). Andre lande måtte imidlertid acceptere betydeligt højere afgifter. Ifølge kritikere har Von der Leyen dog for hurtigt underkastet sig det amerikanske diktat.
I denne uge skal det i Europa-Parlamentet afgøres, om kompromiset mellem Bruxelles og Washington holder. Europaparlamentarikere får mulighed for at udtale sig om aftalen. Det er endnu uklart, om de vil godkende den eller kræve ændringer. Dermed er også Von der Leyens position blevet genstand for debat.
Den juridiske kamp mellem Google og den Europæiske Kommission har stået på i mange år. Jurister fra begge parter har haft omfattende forhandlinger og retssager. Ikke desto mindre valgte Bruxelles at fastholde bøden. De kommende uger vil vise, om begge parter er villige til forsoning, eller om konflikten eskalerer yderligere.