Europa-Kommissionen øger presset efter mange år, hvor nogle lande ikke har formået at reducere deres udledning af skadelige stoffer. For flere EU-lande drejer det sig ikke om små afvigelser, men om mange års overskridelser af lovbestemte grænseværdier for luftkvalitet og emissioner.
Blandt andet Bulgarien, Litauen, Portugal og Sverige halter bagefter med deres forpligtelser til at reducere forurenende stoffer. Også Polen kæmper i mere end ti år med for høje koncentrationer af kvælstofdioxid i to områder, på trods af klare europæiske grænser.
Ifølge Kommissionen har de nationale myndigheder ikke taget tilstrækkelige skridt til hurtigt nok at nedbringe udledningen. Det stopper ikke længere ved advarsler: Bruxelles sender nu de involverede lande videre til EU-Domstolen, den hårdeste fase i en langvarig overtrædelsesproces.
Forureningen er ikke kun et papirproblem — i flere regioner har der i mange år været koncentrationer af skadelige stoffer i luften, som kan påvirke folkesundheden. Disse risici forsvinder ikke af sig selv, og ifølge Kommissionen har landene udskudt deres ansvar for længe.
De regler, det handler om, er ikke nye. EU-lovgivning har længe forpligtet medlemslandene til at reducere udledningen af skadelige stoffer og leve op til minimumskrav til luftkvaliteten. Det indebærer også, at lande rettidigt omsætter disse regler til national lovgivning — hvilket ikke er sket overalt.
Med sagen til Domstolen gør Kommissionen klart, at udsættelse ikke længere accepteres. Forventningen er, at det juridiske pres til sidst vil tvinge EU-landene til at styrke deres politik, så udledningen falder, og luftkvaliteten forbedres.