Den Europæiske Kommission har kun godkendt en del af den anmodede støtte. I stedet for de fulde 653 millioner euro modtager Bulgarien midlertidigt 439 millioner euro. Kommissionen vil først udbetale resten, når de lovede reformer er gennemført.
Ifølge Kommissionen svigter den bulgarske regering i oprettelsen af en politisk uafhængig kommission, der skal bekæmpe korruption og ulovligt erhvervet formue. Landet fik tidligere en klar deadline til dette, men den er ikke blevet overholdt.
Bruxelles kræver, at Bulgarien inden for seks måneder kan bevise, at den nye institution kan arbejde uden politisk indflydelse. Ellers forbliver det tilbageholdte beløb blokeret i længere tid.
I begyndelsen af oktober sendte Kommissionen allerede en officiel advarsel til Sofia. Heri stod, at hvis reformen udeblev, ville udbetalingen blive udsat. Denne advarsel er nu blevet til virkelighed.
Genopretningsplanen, som Bruxelles foreskriver for Bulgarien, indeholder dusinvis af tiltag, såsom strengere regler mod nepotisme og misbrug af offentlige midler. En del af disse tiltag er gennemført, men reformen af antikorruptionsarbejdet mangler stadig.
I Bulgarien er der i de seneste år kommet flere skandaler frem i lyset. Højtstående embedsmænd og lokale ledere er blevet anklaget for at favorisere bekendte ved udbud og tilladelser. Europæiske institutioner har længe presset på for hårdere tiltag.
Ifølge Bruxelles er tilbageholdelsen af pengene ment som et pres og ikke som straf, lyder det i Bruxelles. Bulgarien ønsker også at indføre euroen som betalingsmiddel. Der skal snart træffes en beslutning om dette i EU, hvor især landets økonomiske og finansielle strukturer vil blive vurderet.
Bulgarien er også blevet nægtet optagelse i Schengen-samarbejdet om fri rejse i årevis på grund af frygt for spredning af bulgarsk kriminalitet. Nederlandene var et af de sidste lande, der opgav modstanden mod Bulgariens tilslutning til Schengen.