EU importerer årligt landbrugs- og fødevarer til en værdi af omkring 160 milliarder euro. Med de nye kontroller ønsker Bruxelles at sikre, at alle disse produkter overholder de europæiske regler.
EU håber åbenlyst, at de dermed kan fjerne usikkerheden blandt europæiske landmænd om de mulige konsekvenser af frihandelsaftalen med de sydamerikanske Mercosur-lande. Landmændene frygter en tilstrømning af billigere fødevarer, der er dyrket og opdrættet ved brug af kemiske midler, som EU-landmænd ikke har tilladelse til at anvende.
Ifølge Europa-Kommissionen er foranstaltningerne ikke rettet mod specifikke lande eller regioner. Stramningen gælder for alle handelspartnere, siger de. Kommissionen understreger dog, at de strengere kontroller er uafhængige af debatterne om Mercosur.
Stramningen af kontrollen gælder både ved unionens ydre grænser og i de eksporterende lande selv. Europa-Kommissionen ønsker at gennemføre 50 procent flere undersøgelser i eksportlande over de kommende to år for at kontrollere, om produktion og forarbejdning overholder europæiske standarder.
Derudover udvides kontrollen inden for EU. Antallet af audits ved europæiske grænsekontrolposter, især i havne, øges med 33 procent. Kommissionen vil på den måde sikre, at toldvæsenet i de europæiske søhavne udfører de obligatoriske kontroller korrekt og griber ind, hvor det er nødvendigt.
For at effektivisere dette opretter Kommissionen en særlig taskforce. Der investeres også i ekstra ekspertise. Omkring 500 medarbejdere fra nationale myndigheder får uddannelse i officielle kontroller. Træningen fokuserer på at genkende forbudte stoffer og på korrekte procedurer ved overtrædelser.
Foranstaltningerne er annonceret af den europæiske kommissær for Sundhed og Dyrevelfærd, Olivér Várhelyi. Han gjorde det efter konsultation med forskellige involverede parter. Ifølge Europa-Kommissionen er denne konsultation en fast del af forberedelsen til den strammere indsats.