EU’s næsthøjeste domstol konkluderede, at beskederne indeholdt relevant information om forhandlingerne i 2021 om købet af Covid-19-vacciner. Domstolen understregede, at sådan kommunikation falder ind under reglerne om gennemsigtighed.
Dommen kom efter en klage fra The New York Times, som havde anmodet om offentliggørelse af beskederne. Ifølge domstolen afviste Kommissionen uberettiget avisens anmodning, hvilket strider mod EU’s lovgivning om åbenhed.
Den Europæiske Kommission havde fastholdt, at sms-beskeder ikke automatisk kan betragtes som dokumenter. Domstolen afviste dette som forkert. Den form, hvori information deles, er ikke afgørende for dens status som officielt dokument.
Dommen ses som et hårdt slag mod Kommissionsformand Von der Leyen, der i længere tid har været under kritik for sin rolle i vaccineforhandlingerne. Flere kilder kalder sagen en syreprøve for hendes lederskab og gennemsigtighed.
På trods af dommen fastholder Kommissionen sin opfattelse af, at den har handlet korrekt, fremgår det af en første officiel udtalelse. Heri oplyser Kommissionen, at sagen er blevet håndteret omhyggeligt, og at man overvejer yderligere skridt.
Sagen kan få konsekvenser for, hvordan EU-institutionerne håndterer moderne kommunikationsformer som sms og apps. Dommen tydeliggør, at også disse kan falde ind under offentlighedsprincippet, hvis de indeholder relevant information.
Det er endnu uklart, om Bruxelles vil ankede sagen. Under alle omstændigheder tvinger dommen institutionerne til at revidere deres procedurer for adgang til dokumenter. Dommen anses af observatører som en sejr for større gennemsigtighed i den europæiske beslutningsproces.
Den hollandske europaparlamentariker Raquel García Hermida-van der Walle (Renew/D66) finder EU-Domstolens afgørelse 'fuldstændig forståelig'. Hun skal på vegne af de europæiske liberale forhandle om en forestående ændring af Eurowob, den europæiske lov, der regulerer adgang til dokumenter. Hendes parti har i årevis arbejdet i Bruxelles for at gøre arbejdet i den Europæiske Kommission mere åbent og bedre kontrollerbart.