Det nye Europæiske Center for Demokratisk Modstandskraft skal hjælpe EU-landene med hurtigere at opdage og håndtere vildledende budskaber, organiseret misinformation og andre former for indblanding. Også advarsler om russiske troldefabrikker på sociale medier som Facebook og Twitter vil blive adresseret.
Europa-Kommissionen understreger, at udenlandske forsøg på påvirkning er stigende, hvor Rusland spiller en vigtig rolle. Ifølge Kommissionen forsøger sådanne kampagner at skabe uro, øge mistillid blandt EU-borgere og påvirke politiske beslutninger.
Initiativet skal hjælpe EU-borgere med bedre at forstå, hvor information kommer fra, og hvordan den bruges.
Demokratiskjoldet består af tre hovedmål: at beskytte informationsområdet, styrke valg og demokratiske institutioner samt øge samfundets modstandskraft. Disse tre spor skal tilsammen forhindre, at forkert russisk information får greb om EU-landene.
EU-Kommissær for Retfærdighed Michael McGrath får ledelsen af det nye center. Han siger, at EU skal reagere hurtigere på storskalaforsøg på at forstyrre den offentlige debat, og at EU-landene skal samle deres viden og ressourcer bedre.
Mange af de tiltag, som Bruxelles overvejer, falder ind under de allerede eksisterende europæiske digitale regler. Der kommer blandt andet et europæisk netværk af faktatjekkere, som skal kunne kontrollere information på alle EU-sprog. Netværket skal desuden tydeliggøre, hvor budskaber kommer fra, og hvordan de spredes.
Ud over beskyttelse fokuserer Demokratiskjoldet på at støtte uafhængige medier. Der vil være ekstra støtte til lokal og uafhængig journalistik, så borgerne får pålidelige informationskilder. Dette skal forhindre, at vildledende russisk propaganda får overtaget i den offentlige debat.
Der er også kritik af den nye anti-Moskva vagthund. Nogle organisationer og politikere frygter, at Skjoldet kan få for stor indflydelse på, hvad folk må sige eller læse. De advarer om, at tiltag mod vildledning ikke må udvikle sig til kontrol med ytringsfriheden.
Europa-Kommissionen siger, at de kender disse bekymringer, men understreger, at Skjoldet ikke har til formål at begrænse meninger. Ifølge Bruxelles skal det netop sikre, at EU-borgere kan have tillid til et offentligt rum uden skjult udenlandsk påvirkning eller organiseret vildledning.
Det endelige mål er at beskytte borgerne bedre mod vildledning og sikre, at valgene forbliver retfærdige. Bruxelles siger, at det nye Demokratiskjold skal hjælpe med at styrke disse demokratiske værdier i en tid med hurtige digitale forandringer.