Kommissionen meddeler, at importen af russisk LNG skal ophøre allerede i begyndelsen af 2027, tidligere end den tidligere planlagte slutdato i 2027. Dermed fremskyndes udfasningen af import af russisk energi markant. Denne acceleration er klart forbundet med et øget pres på Moskva.
Samtidig ligger den 19. sanktionspakke klar. De nye tiltag fokuserer på svage punkter, som er blevet synlige i tidligere foranstaltninger: strengere håndhævelse, yderligere eksportforbud mod krigskritisk teknologi og lukning af smugleruter, der muliggør sanktionsomgåelse.
En vigtig del er at tage hånd om virksomheder uden for EU, som faciliterer russisk eksport eller importstrømme. EU ønsker at forbyde transaktioner eller fryse aktiver hos 43 ekstra virksomheder. Hermed rettes et eksplicit fokus mod aktører i ikke-EU-lande, som direkte eller indirekte støtter den russiske krigsindustri.
I energisektoren skærpes indsatsen også. Ud over at fremskynde LNG-forbuddet indeholder pakken yderligere begrænsninger og håndhævelse mod handel med olieprodukter, logistik og transportstrømme, som omgår prislofter. Udgangspunktet er, at hver euro mindre til russiske fossile brændstoffer svækker den militære slagkraft.
Beslutningstagningen forbliver politisk følsom. Enstemmighed er påkrævet for nye EU-sanktioner. Tidligere har især Ungarn og Slovakiet modsat sig på grund af deres stærke afhængighed af russisk energi samt tidligere givne undtagelser fra oliebegrænsninger. Europa-Kommissionen regner med hurtig tilslutning, men det er stadig usikkert, om alle medlemslande følger med med det samme.
Angiveligt forbereder Ungarn i Bruxelles at udbetale over 500 millioner euro i EU-støtte, som det tidligere holdt tilbage, fordi landet ikke overholder de europæiske regler for gennemsigtighed og demokrati. Europa-Parlamentet mener, at EU-Kommissionens skal straffe Ungarn økonomisk, men mange andre EU-lande ønsker ikke at gå så langt endnu.
Den transatlantiske dimension spiller også en rolle i de nye sanktioner mod Rusland. Presset for hurtigere at stoppe købet af russisk energi er blevet øget i de sidste dage efter signaler fra Washington om, at præsident Trump først vil indføre strengere tiltag, hvis Europa selv intensiverer indsatsen. Det europæiske tempo med LNG og den nye pakke ses i dette lys.
Der arbejdes fortsat på ordninger omkring brug af frosne russiske bankaktiver for at gøre brug af indtægter eller saldi til støtte for Ukraine. Detaljer om eventuelle faktiske beslaglæggelser er fortsat uklare. Yderligere forslag vil følge; kernen er, at Ukraine får ekstra finansiering uden at de egentlige aktiver berøres direkte.