Europa-Kommissionen overvejer at lempe anvendelsen af genteknologi inden for land- og gartneribranchen. Genmodificerede afgrøder, der er udviklet med teknikker som CRISPR-Cas9, vil så ikke længere blive klassificeret som genetisk modificerede organismer (GMO’er).
Det lækkede forslag ændrer tilgangen til genetiske teknikker, hvor der lægges mere vægt på de potentielle fordele og mindre på de mulige risici. Dette betyder, at disse afgrøder ikke længere behøver at falde ind under samme strenge regulering som traditionelle GMO’er.
Ifølge planerne fra Bruxelles skulle EU-kommissærerne præsentere deres beslutning om en fremtidig udvidelse af genteknologien om tre uger (5. juli), selvom dette er blevet usikkert på grund af nylige uenigheder om et naturgenopretningsforslag. Klima-Kommissær Frans Timmermans har allerede i sidste måned udtalt, at Green Deal for ham er et samlet program: både landbrugspolitikken GLB, fødevarstrategien fra jord til bord, biodiversitet samt miljø- og klimapolitik.
Timmermans gjorde klart, at det ikke kan være sådan, at landbrugsorienterede grupper blot kan afvise miljøvenlige forslag, som de ikke ønsker. Det er både og, sagde han. Den kristendemokratiske EVP/CDA-gruppe har beskrevet det som 'afsindig pres'.
Reaktionerne på det for tidligt lækkede forslag er delte. Fortalere hævder, at de nye teknikker har et enormt potentiale til at gøre land- og gartneribranchen mere bæredygtig og modstandsdygtig. De fremhæver muligheden for at gøre afgrøder modstandsdygtige over for sygdomme, hvilket kan øge udbytterne og reducere pesticidforbruget.
På den anden side udtrykker kritikere bekymring for mulige risici for biodiversiteten og fødevaresikkerheden. Miljøgrupper advarer om, at genetisk modificerede afgrøder kan udgøre en trussel mod sundheden for mennesker og dyr som følge af forbruget af genetisk modificerede fødevarer.
Nogle store agrokemiske virksomheder byder en mulig lempelse af EU-reglerne velkommen, da det vil gøre det muligt for dem at bringe nye genmodificerede afgrøder hurtigere på markedet. Omvendt frygter mindre økologiske landmænd og fødevareproducenter, at det kan føre til unfair konkurrence.