Europa-Kommissionen ønsker at forenkle reglerne for godkendelse af plantebeskyttelsesmidler via det såkaldte Food & Feed Safety Omnibus-pakke. Ifølge Kommissionen skal procedurerne dermed blive hurtigere og enklere.
Forskere fra 27 europæiske forskningsinstitutioner sætter dog store spørgsmålstegn ved dette. De påpeger, at de foreslåede ændringer svækker væsentlige sikkerhedskontroller og øger risikoene for menneskers sundhed og miljøet.
Bevisbyrde
Ifølge forskerne risikerer de periodiske genvurderinger af aktive stoffer at forsvinde stort set helt. Også skulle bevisbyrden skifte, så nationale myndigheder oftere selv skal bevise, at et stof er skadeligt.
Promotion
Forskere argumenterer derimod for mere gennemsigtighed omkring de undersøgelser, som godkendelserne er baseret på, bedre overvågning af brugen af plantebeskyttelsesmidler og ekstra midler til at indhente efterslæb i vurderingerne af stoffer.
Endnu mere lempelige
Også omkring forhandlingerne i Bruxelles vokser bekymringen. Et lækket udkast fra to ordførere i landbrugskommissionen i Europa-Parlamentet indeholder ifølge kritikere endnu mere omfattende lempelser end Kommissionens forslag. Dette kan gøre det nemmere at godkende skadelige stoffer og holde dem længere på markedet.
Sundheds- og miljøorganisationer frygter, at videnskabelig viden om relationen mellem plantebeskyttelsesmidler og blandt andet kræft, hormonforstyrrelser, udviklingsforstyrrelser og skader på reproduktionen ikke tages tilstrækkeligt i betragtning. De advarer om, at især børn er ekstra sårbare over for eksponering for disse stoffer.
I kaffen
Diskussionen forstærkes af en nylig undersøgelse af pesticider i kaffe. I nogle af de undersøgte ristede kaffebønneprøver blev der fundet rester af (i EU ikke tilladte) plantebeskyttelsesmidler. Ifølge forskerne kan nogle stoffer overleve risteprocessen og til sidst ende i kaffen.
Forskerne og miljøorganisationer taler desuden om en dobbelt standard. De påpeger, at plantebeskyttelsesmidler, som ikke er tilladt i Den Europæiske Union, eksporteres til kaffeproducerende lande. Via importeret kaffe kan rester af disse stoffer derefter igen komme ind på det europæiske marked – denne gang i kaffen.
Sundhed
Ifølge kritikerne viser diskussionen, at Den Europæiske Union står over for et valg. De mener, at en hurtigere procedure ikke må gå ud over beskyttelsen af forbrugernes og landbrugsarbejderes sundhed, biodiversitet og miljøet. Derfor opfordrer de de europæiske institutioner til ikke at svække de eksisterende sikkerhedsstandarder yderligere.