Den nye indsats blev annonceret i Bruxelles efter en alarmerende stigning i smittetilfælde hos kommercielle fjerkrævirksomheder i det centrale og sydlige Polen. Detaljer om indholdet af disse nødforanstaltninger er endnu ikke offentliggjort.
Den polske fjerkræsektor er dybt bekymret. Bønder og eksportører frygter, at EU midlertidigt vil forbyde al eksport fra Polen, også fra regioner, der (endnu?) ikke er ramt af fugleinfluenzaen. De påpeger, at en sådan beslutning vil påføre sektoren stor økonomisk skade, hvilket kan afslutte Polens førende position i denne sektor.
Siden Polens tiltrædelse af Den Europæiske Union har den polske fjerkræsektor oplevet kraftig vækst. Polen er nu blevet en af Europas største producenter og eksportører af kyllingekød. Moderniseringen af sektoren og integrationen i det europæiske marked har ført til en hurtig stigning i produktion og eksport.
Også andre EU-lande rammes af fugleinfluenza. I Tyskland vurderes risikoniveauet for kommercielle fjerkrævirksomheder i øjeblikket som "moderat". I Ungarn er der derimod allerede aflivet hundredtusindvis af dyr.
Isolerede tilfælde er rapporteret i Italien, Polen, Ungarn, Sverige, Finland, Danmark, Grækenland, Spanien, Slovakiet, Rumænien, Tjekkiet, Nordirland og Irland. Infektionerne forekom især blandt vandfugle (ænder, gæs, svaner), men også rovfugle, måger og vadere blev berørt.
Ifølge eksperter skyldes den verdensomspændende spredning af fugleinfluenza i høj grad trækfugle. Disse dyr bærer virusset over lange afstande med sig. Udbrud er blevet konstateret i flere verdensdele i de seneste måneder, herunder i Asien, Europa og Nord- og Sydamerika.
Forskere bemærker, at fugleinfluenzavirusset i stigende grad smitter andre dyrearter. Der er således konstateret infektioner hos svin, kvæg og katte. I nogle tilfælde er virusset også fundet hos sæler og ræve. Variationen H5N1 er også påvist i en sælkoloni ved den sydøstlige kyst af England. 40 døde gråsæler blev fundet, og virusset blev påvist i en prøve fra 15 dyr.