Godkendelsen af budgettet for 2026 blev mulig, efter at forhandlere fra de 27 EU-lande og fire centristiske grupper i Europa-Parlamentet blev enige om store ændringer i flerårsaftalen for 2028-2034. På baggrund af denne aftale om MFF kunne forhandlingerne om årsbudgettet for 2026 også afsluttes.
Disse fire grupper – socialdemokraterne, kristendemokraterne, liberalerne og De Grønne – havde tidligere truet med ikke at støtte budgetterne. Ifølge involverede personer kunne det inden for få uger føre til administrativ stilstand, da mange betalinger og programmer ikke kan gennemføres uden et budget.
I den endelige aftale mellem Rådet og Parlamentet udgør det samlede budget for 2026 næsten 193 milliarder euro i nye forpligtelser og godt 190 milliarder euro i betalinger. Disse beløb ligger højere end flere nationale regeringer oprindeligt ønskede at tillade.
Parlamentet lykkedes desuden med at reversere flere foreslåede besparelser. Forhandlingsdokumenterne viser, at især nedskæringer i midler til forskning, bistand og programmer for økonomisk udvikling er fjernet. Dermed genoprettes en del af Kommissionens oprindelige forslag.
En vigtig ændring i budgettet er en forøgelse af udgifterne til sikkerhed og forsvar. Pengene skal styrke det europæiske samarbejde, muliggøre fælles indkøb og sikre hurtigere reaktioner på krisesituationer ved ydre grænser.
Også budgettet til migration og grænseforvaltning øges. Med dette kan landene stille ekstra kapacitet til rådighed ved grænsekontrol, modtagecentre og styring af migrationsstrømme.
Ud over forsvar og grænseovervågning indeholder budget 2026 ekstra midler til humanitær bistand. Det drejer sig om penge til nødsituationer inden og uden for Europa, fra modtagelse af flygtninge til fødevarehjælp i regioner ramt af konflikter eller naturkatastrofer. En del af midlerne forbliver til rådighed som en krisepulje.
Selvom aftalen nu er på plads, skal de 27 EU-lande stadig formelt godkende den. Derefter følger en plenarafstemning i Europa-Parlamentet. Det forventes, at den brede politiske aftale åbner vejen for et stort flertal, hvilket fjerner risikoen for blokade.